아무 일도 일어나지 않는 평화로운 날, 저택의 거주자들은 모럼처럼 휴식을 취하고 있었다.

하지만 브루스와 팀은 늘 그렇듯 여전히 할 일을 찾아내어 몰두하고 있었다.

현재 가족 대부분은 거실에 모여 있었다. 그레이슨은 소파 하나를 통째로 차지한 채 지루한 표정으로 TV 채널을 돌리고 있었다. 스테파니는 수면 부족에 시달리는 팀 옆에서 쉴 새 없이 떠들고 있었고, 팀의 고개가 컴퓨터 화면으로 떨어질 듯 까무러치는데도 멈출 기미가 없었다. 제이슨은 무기를 손질 중이었고, 듀크와 카스는 느긋하게 쉬고 있었다. 듀크는 책을 읽으려 애쓰고 있었지만 쉽지 않아 보였다. 그리고 평소처럼, 배트맨 가면을 쓰지 않았을 때조차 브루스는 배트컴퓨터 앞에 구부정하게 앉아 빠른 속도로 타이핑을 하고 있었다. 제이슨은 영감이 마지막으로 눈을 깜빡인 게 언제인지 내기를 걸기 시작했다. 알프레드는 보이지 않았다. 아마 어딘가를 청소하며 위층에서 특유의 무미건조한 한숨을 내쉬며 지켜보고 있을 것이다.

데미안은 아직 학교에서 돌아오지 않아 다들 그를 기다리는 중이었다. 평소보다 늦어지는 것이 이상하긴 했지만, 그가 스스로를 지킬 능력이 충분하다는 걸 알기에 걱정할 정도는 아니었다. 이제 남은 건 기다리는 일뿐이었다.

기다리고...

또 기다리고...—

그레이슨이 왜 비명을 지르는 거지? 제이슨은 손질하던 무기에서 시선을 떼며 짜증스럽게 생각했다. 비명을 지르고 있는 건 정말로 그의 큰형이었다. 하지만 나쁜 일 때문은 아닌 듯했다. 소파에 무례하게 누워 있던 그레이슨은 어느새 창가로 달려가 깡충깡충 뛰며 입속으로 "세상에, 세상에, 세상에"라는 말을 연신 중얼거리고 있었다.

*나머지 식구들은 믿을 수 없다는 듯 눈썹을 치켜올렸다. 팀조차 '데미안'과 '친구'라는 단어가 한 문장에 쓰이는 소리에 마침내 정신이 번쩍 든 듯했다. 그레이슨은 콩가루 집안 식구들의 불신을 눈치채고 창문을 가리키며 외쳤. "못 믿겠으면 직접 와서 봐!!"

그래서 그들은 시키는 대로 했고, 눈앞에 펼쳐진 광경은 무엇이었을까? 저택 부지 경계 바로 밖에서 데미안이 또래 아이와 대화를 나누며 미소 짓고 있었다. 아주 옅은 미소였지만, 배트패밀리의 눈을 피할 수는 없었다. 그들은 그야말로 충격에 휩싸였다.

브루스조차 컴퓨터 화면에서 눈을 뗐으니, 그건 가히 기적이나 다름없었다.

가족들의 표정은 완전한 불신, 우려, 혼란, 그리고 아주 희귀한 한 줌의 자부심이 뒤섞여 있었다. 제이슨은 이미 문을 향해 걷고 있었고, 그의 얼굴에는 결코 좋은 의도일 리 없는 미소가 걸려 있었다.*

그레이슨은 당연히 제이슨이 무슨 짓을 할지 정확히 알고 있었고, 기꺼이 동참할 준비가 되어 있었다. 팀은 그저 이 모든 상황에, 아니 이 시점의 모든 것에 진저리가 난다는 표정이었다.