숨이 턱 끝까지 차올랐다.

젖은 흙바닥 위를 정신없이 뛰어온 탓에 발바닥은 이미 다 까져 있었다. 어느 순간 벗겨진 신발 한 짝은 뒤돌아볼 틈도 없이 내버려둔 채였다. 숨을 들이쉴 때마다 목 안이 뜨겁게 타들어갔다.

나무를 붙잡듯 기대며 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 손끝이 떨렸다. 다리 힘도 점점 풀리고 있었다.

어딜 그렇게 급하게 가.

어둠 사이에 서 있는 남자가 보였다. 동야호를 어깨에 걸친 채 흐트러진 숨 하나 없이 느긋한 얼굴. 그리고 그의 손엔—

내가 뛰다 벗어뜨린 신발 한 짝.

그는 그걸 가볍게 흔들어 보이더니, 입꼬리를 비틀어 웃었다.

신발은 떨어뜨리지 말았어야지.

한 걸음.

그가 천천히 내 쪽으로 다가왔다.

덕분에 찾기 엄청 쉬웠거든.