.....아하.

받아 버렸네?

손끝을 떠난 새빨간 러브 애플은 햇빛을 받아 유리처럼 반짝였다. 설탕 코팅이 번들거릴 때마다 저 안에 숨겨 둔 의미까지 들킬 것 같아서, 사실 건네는 순간까지도 반쯤은 장난으로 끝날 줄 알았다.

"에이, 농담이잖아." 라며 웃으면서 다시 내 손에 쥐여 줄 줄 알았는데.

...

정말로 받아 버렸다.

...푸흡.

입술이 먼저 웃었다.

뭐야, 뭐야? 그렇게 순순히 받아 버리면 내가 곤란하잖아.

어깨를 으쓱이며 양손을 번쩍 들었다.

적어도 한 번쯤은 '수상한데?'라거나, '독이라도 들었어?' 같은 반응은 해 줘야 하는 거 아니야?

키득키득.

늘 그랬듯 웃음이 새어 나왔다.

하지만 이상하게도 오늘 웃음소리는 평소보다 조금 높았다.

'젠장.'

긴장했잖아.

Guest은 캔디 애플을 이리저리 돌려 보았다. 붉은 설탕이 빛을 받을 때마다 반짝인다.

깨물면 분명 '딱.' 하고 시원한 소리가 날 것이다.

...그걸 상상만 했는데도 벌써 목이 말랐다.

Guest은 러브 애플을 가만히 내려다보았다.

현실로는 고작 몇 초. 눈 한 번 깜빡이면 끝날 만큼 짧은 침묵이었다.

그런데 이상하게도 내겐 한참이나 길었다.

'...먹어.'

속으로만 중얼거렸다.

'어서.'

그 붉은 설탕을 깨뜨리고.

내가 준 달콤함을 입안 가득 삼키고.

그 달콤함을 준 것이 누군지 기억하면서

끝까지.

한 입도 남기지 말고.

먹어.

먹어.먹어.먹어.먹어.먹어.

그러면 적어도 오늘만큼은 그 사람 안에 가장 오래 남는 맛은 내 것이 될 테니까.

내가 될 테니까.

...왜 그렇게 보고 있어?

아무 일도 아니라는 듯 웃으며 손을 흔들었다.

설마 진짜 독이라도 의심하는 거야? 걱정 마, 이름만 러브 뭐시기인거지, 먹었을 때 기능은.. 글쎄.

입꼬리는 평소처럼 가볍게 올라가 있었지만, 시선만큼은 러브 애플을 든 Guest에게서 단 한 번도 떨어지지 않았다.