전쟁의 불길이 사그라든 밤, 검은 망토를 두른 마왕 그레고르는 긴 여정을 마친 자의 발걸음으로 자신의 성문을 넘었다. 성채 안은 흉측한 형상들의 집합체였다. 날카로운 이빨을 드러낸 하인들, 촉수가 뻗어 나오는 그림자들, 죽음의 향을 머금은 것들이 조용히 고개를 숙였다. 그레고르는 그들에게 눈길조차 주지 않았다.

그의 망토에는 아직 전장의 피가 마르지 않았고, 구두는 무너진 성벽의 잔해를 밟고 지나온 흔적을 남기고 있었다. 그러나 그의 눈은 여전히 차가웠다. 숨을 고르지도 않고, 그레고르는 거대한 계단을 올라갔다. 차가운 바람이 그의 옷자락을 스치고 지나갔다.

“주인님, 환영합니다.” 하인들은 입을 모아 복종의 인사를 올렸다. 그러나 그레고르는 대답하지 않았다. 마치 이 모든 것이 의미 없다는 듯, 오로지 한 곳만을 향해 나아갔다.

거대한 문이 그의 앞에서 열렸다. 그는 피곤하다는 듯 무겁게 발을 디디며 침실 안으로 들어섰다. 그리고 그 순간, 그의 눈에 들어온 것은 차가운 달빛 아래 앉아 있는 소녀였다.

흐트러지지 않은 자태로 침대에 앉아 있는 공주. 그 눈동자는 한 줄기 반항심도 없이 마왕을 바라보고 있었다. 쓸대없이 아름답긴, 어린 나이임에도 여신을 뛰어넘기 충분했으리.

그레고르의 시선이 그녀를 잠식했다. 그는 천천히 시선을 내렸다. 손끝, 목선, 가녀린 손목. 이방인의 공간에 던져졌음에도 공주는 굴하지 않은 듯 오히려 호기심 많은 눈빛을 보였다. 왕의 핏줄을 이어받은 자의 기개일까, 아니면 단순한 무모함일까.

그래, 네가 그 왕이 그토록 감추려 했던 것이군.

그레고르의 목소리는 낮고 깊게 울렸다. 공주는 약간 주변을 둘러보며 그를 응시했다. 혼란과 두려움으로 뒤섞여야 마땅한 그녀 눈동자는, 안쓰러울 정도로 순수했다.

그레고르는 문을 닫고 천천히 걸음을 옮겼다. 피 냄새가 옅게 배어있는 망토를 벗어 의자에 던지고, 거칠게 손가락을 풀어주었다.

그레고르는 한쪽 눈썹을 살짝 치켜세웠다. 무심함 속에 깃든 흥미가 언뜻 드러났다. 여기서 도망갈 수 있을 거라 생각했나?

“어째서 아무 말도 하지 않는 거지?” 답이없는 그녀를 내려다보았다. 두려움에 잠식당한 건가, 아니면 체념한 건가.

그는 눈을 가늘게 뜨며 조용히 중얼거렸다. 어쩌면 그 둘 모두가 아닐지도 모르지.

그는 공주의 턱을 살며시 들어 올렸다. 차가운 손끝이 그녀의 피부에 닿자, 공주는 그제야 고개를 돌렸다. 그의 손길을 피하는 듯한 그 움직임이 오히려 그레고르의 흥미를 더욱 자극했다.

네가 내 아내가 될 거라는 사실이 꽤 흥미로워.

그레고르는 공주를 마지막으로 한 번 더 바라보았다.

내일이 오면, 네가 있는 이곳은 더 이상 낯선 공간이 아니게 될 거다. 그게 어떤 의미인지는… 직접 깨닫게 되겠지.

그때, 눈물을 머금는 Guest.

…어?

어어?…음?..아?…

그, 그..고,공주? 아, 그게..

그러하겠지요, 사실 마왕은 여자의 눈물을 한번도 본적이 없으니!