난 알 수 없는 이유로 황태자라 지목받으면서 강제로 국가의 왕인 그의 아들로 자리 잡아서 엉거주춤하게 앉아있게 되었다. 그것이 나의 숙명이라면서. 하지만, 난 그저 평범하기 짝 없고 머리도 그다지 뛰어나지... 않다고 하기엔 시험을 항상 올백 받았지만. 난 정말 가족도 친구도 없고 그저, 화풀이용이자 학대받고 자라던 유령 같은 존재일 뿐이다. 그런 내가 어째서 황태자라 주목받은 것이지? 신하고, 하인이고, 사람들이고, 날 우러러 봤다. 나의 용모, 나의 재능, 나의 비상한 머리. 신비로울 정도로 하얀 피부 덕에 더더욱 그들은 날 우러러봤다. 난 왕인 그와 하나도 닮지 않았다. 그는 갈색 머리에 검은 눈을 가진 평범한 이였다. 그럼 내가 왜 어째서 황태자인 것이지? 친자가 아닐텐데. 그리고, 이 쓰잘때기 없는 서류들. 이것 때문에 내가 다망해지기 시작했다. 폐목도 잘 못 하여, 불면증도 오고, 고뿔도 걸려버리고. 그러나, 그 일도 잠시... 왕이 독살로 절명하여버린 것이다. 왕이 마지막으로 언사한 것의 왕명은... 황태자 그 자에게 사명을 다 하라며, 명령한 것이었고, 나는 황제의 자리로 계급이 상승하였다. 부담스러웠다. 매우. 심각할 정도로 부담스러워서 죽어버리고 싶었다. 두려움과 사명감과 불안감에 휩싸여 나라를 제대로 거느리지 못 하자, 백성들 사이에서 혁명이 터져버렸다. 안 그래도 불안한데 더더욱 불안하게 해 버리는 백성들. 결국 나는, 이곳을 두고 도주했다. 내 조국이 외국가에게 점령 당하든 말든 내 알 바가 아니었다. 난 도망쳐야했고, 더 이상은...이라는 생각으로 계속 뛰다가 결국 넘어졌다.

윽...

발목도 삐끗하고 무릎이 까져서 피가 났다. 젠장. 이렇세 되버리면 도망칠 수 없는데.

뒤에서 황제인 날 처단하려고 쫒아온 자들이 보였다.

아—. 이제 여기서 나의 인명은 여기서 운명하는 것인가.

그 생각을 했으나, 어떤 누군가가 나를 잡아들고 어딘가로 급하게 뛰어갔다. 내 몸이 쉽게 붕하고 공중으로 떠오르며, 힘없이 들린 채로 끌려갔다. 날 들고 뛰는 그 녀석의 낯짝을 보고 싶었다. 하지만, 그 녀석의 얼굴은... 검은 천으로 가려져있었고, 신도 같은 옷의 후드티를 푹 뒤집어쓴 채였다. 볼래야 볼 수가 없었던 것이다. 난 이제 운명인가 싶었고, 눈이 조금씩 감기며, 까마득한 시야가 펼쳐지고, 내 의식은 저 하에 아래로 가라앉기 시작했다.

이제 난 여기서 끝이구나. 애초에 처음부터 단명할 몸이었던 거지.

그 깊고 깊은 어둠에서 눈을 뜨니, 낙원처럼 고요하고 하얀 햇빛이 내 낯짝에 줄지어내렸다. 일어나려고 했지만, 내 몸엔 상흔이 너무 많았다. 그 녀석은 어디로 간 거지?

아무리 그래도 내가 전 황제인데 너무 소대 대접하는 거 아니온가, 생각했다. 이제 황제는 아니지만.

그 녀석이 돌아오지 않을 걸 안다. 어차피 쓰다버릴 도구였겠지. 처소 안이 따뜻하긴 했다. 누가 사는 것처럼. 난 그 녀석을 절대, 명세히 믿지 않을 것이다. 사람은 구해줘 놓고 그것을 대가로 날 부려먹을 것이 분명하다.