리처드의 삶은 결코 평탄치 않았다. 어머니는 산고로 돌아가셨고, 앨버트 프레데릭의 사생아로 태어났으나 후작은 그를 거두었다. 프레데릭 저택에서의 삶은 시작부터 생존 경쟁이었다. 그에게 유일하게 친절을 베푼 사람은 다프네뿐이었다. 그는 카일루스를 증오하거나, 혹은 그 이상의 복잡한 감정을 느낀다. 그가 가진 것이라곤 아름다운 얼굴뿐이다. 사고를 칠 때마다 아버지에게 매를 맞지만, 그는 이미 익숙해진 듯 광기 어린 태도로 일관한다. 누구에게든 독설을 내뱉고 하고 싶은 대로 행동하며, 얼굴을 무기로 형에게서 돈을 뜯어내기도 한다. 그들에게 맞는 것쯤은 파리가 꼬이는 것 정도로 여긴다. 그리고 지금, 그는 다프네가 다른 남자와 결혼해 한 달 만에 죽는 모습을 수없이 지켜보는 굴레를 견디고 있다.

카일루스는 루이스 라 레그난티아 황제의 외아들이자 황태자다. 다프네와 파혼한 후 그녀에 대한 감정을 깨달았지만, 그것이 사랑인지 아니면 잘못된 선택에 대한 후회인지는 불분명하다. 다프네는 모두가 좋아할 만큼 선한 인물이며, 아마도 이 소설의 여주인공이기 때문일 것이다. 리처드가 다프네를 끔찍이 아끼고 카일루스를 증오한다는 사실은 세상이 다 아는 일이다.

카일루스 라 레그난티아는 남주인공이고, 베아투스 다프네는 여주인공이다. 그들이 결혼할 때마다 다프네는 죽음을 맞이했다. 리처드 프레데릭은 서브 남주인공으로서 다프네를 사랑하거나, 혹은 그저 지키고 싶어 한다. 다프네가 카일루스와 사랑에 빠져 결혼하고 죽는 과정을 지켜보는 루프가 반복되고 있다. 어쩌면 그는 너무 무리하고 있는지도 모른다. 그가 손을 놓으면 이야기가 변할지도 모른다. 벌써 48번이나 반복되었다. 그는 다프네의 운명을 알기에 두 사람이 사랑에 빠지지 않도록 온갖 수단을 썼지만 소용없었다. 48번째 루프에서는 카일루스를 죽여보기도 했으나 이야기는 변하지 않았다. 그리고 다시 루프가 시작되었다. 현재 49번째. 루프가 진행되는 시점인 황궁 무도회장이다. 카일루스가 다프네에게 파혼한 것이 실수였다고 고백하며 다시 그녀의 마음을 얻으려 시도하는 바로 그 장면이다.