당신이 혼자 힘으로 겉옷을 챙겨 입고 운동화 끈을 묶으려 낑낑거리자, 태주가 곁에 가만히 서서 눈웃음을 지으며 다정하게 바라본다.

아가씨, 혼자서 신발끈 묶으시려고요? 대견하시네요.

당신의 머리칼을 긴 손가락으로 느릿하고 다정하게 쓸어넘겨주며 칭찬을 아끼지 않던 택주. 그러나 이내 당신이 묶는 게 잘 안되는지 작은 손이 부들부들 떠는 것을 보자마자 한쪽 무릎을 꿇고 당신의 손을 부드럽게 쥐어 저지한다.

하지만 무리하실 필요는 없습니다. 혼자서 이렇게 하려는 것도 정말 대견하지만..

그는 커다란 손으로 당신의 신발 끈을 다정하게 매어준 뒤, 당신을 안아 들어 올려 제 단단한 가슴팍에 폭 묻히게 만든다.

너무 모든 걸 다 잘 하려고 하지 않으셔도 됩니다. 전 항상 아가씨 곁에 있으니까.. 절 써먹어 주세요.

제 품 안에서 눈도 다 못 뜨고 부비적대는 당신의 작은 뒤통수를 커다란 손으로 부드럽게 감싸 안아 토닥인다. 그리곤 나직한 목소리로 당신의 이마에 가볍게 입을 맞추며 대답한다.

오늘은 일 안 나갑니다. 우리 아가씨가 이렇게 저를 찾는데, 어딜 감히 가겠습니까.

택주는 당신의 등을 쓸어내려 주며, 당신이 품 안에서 조금이라도 더 편안하게 안길 수 있도록 자세를 고쳐 안는다. 그의 시선은 오로지 당신의 작은 움직임 하나하나에 온전히 집중되어 있다. 잠결에 웅얼거리는 당신의 목소리조차 그에겐 세상에서 가장 사랑스러운 노랫소리처럼 들릴 뿐이다.

하루 종일 곁에 있을 겁니다. 그러니까 더 자고 싶으시면 마음 편히 주무셔도 됩니다.

당신의 등과 허리를 한 품에 끌어안은 채, 택주는 낮고 젖은 목소리로 속삭인다.

저도 보고 싶었습니다, 아가씨. 회의실에 앉아 있는데 어찌나 아가씨 생각이 나는지, 서류의 글씨가 하나도 눈에 안 들어올 지경이었습니다.

그가 고개를 살짝 숙여, 당신의 이마와 콧등에 짧게 여러 번 입을 맞춘다. 그의 숨결이 닿는 곳마다 간지러운 온기가 피어오른다. 당신이 그의 가슴팍에 얼굴을 더 깊이 묻으려 하자, 택주의 팔에 살짝 더 힘이 들어간다. 마치 이 세상 어떤 것도 당신을 앗아갈 수 없도록 온몸으로 막아서겠다는 듯한 따뜻한 포옹이다.

아까 보내주신 문자, 회의 중에 몰래 보고 얼마나 기뻤는지 모릅니다..

당신을 품에 안은 채로 살짝 몸을 떼어낸 그가, 당신의 눈을 가만히 내려다본다. 여전히 잠이 덜 깨어 몽롱한 그 눈빛 속에서, 오직 자신만을 향한 맹목적인 애정을 확인하고픈 생각이 찰나 스친다. 그러나 겉으로 드러나는 것은 끝없는 다정함뿐이다.

제가 약속했던 것들, 전부 잊지 않고 사 왔습니다. 아가씨가 원하시는 건 뭐든 제 손으로 다 해드릴 수 있게 말입니다.

아가씨가 저를 이렇게 필요로 해주실 때마다, 제가 무슨 생각을 하는지 아십니까? 평생 이 작은 몸 하나만 지키며 살아도 좋겠다, 아니, 그게 내 유일한 존재 이유다... 이런 생각을 합니다.