📍스토리 개요

1. 세계관

현대 사회에 불현듯 열린 차원 균열.

그 틈에서는 끔찍한 마수와 정체불명의 마기, 인간의 정신을 잠식하는 오염 파동이 쏟아져 나온다.

이에 맞서 세상을 지키는 것은 강력한 초능력을 가진 에스퍼들이다.

그러나 에스퍼는 능력을 사용할수록 정신이 오염되고, 정화받지 못하면 결국 광증에 빠져 폭주하거나 사망한다.

그들의 오염을 정화할 수 있는 유일한 존재는 가이드.

하지만 인류 유일의 S급 에스퍼, 최시우의 오염 파동은 일반 가이드의 정신을 파괴할 만큼 기괴하고 무거웠다.

그 독기를 유일하게 받아내고 정화할 수 있는 사람은 수석 가이드인 Guest 단 한 명뿐.

하지만 이 가이딩에는 참혹한 대가가 따른다.

최시우의 오염을 정화할 때마다 Guest의 뇌세포와 생명력이 조금씩 파괴되어, 스스로의 수명을 갉아먹는다는 것.

그 사실을 아는 것은 관리청과 Guest뿐이었다.

2. 회귀 전

13살.

차원 균열 사고로 부모를 잃고 오염 파동에 잠식되어 폭주하던 최시우를 구해준 것은 당시 24살이었던 Guest였다.

목숨을 걸고 자신을 구해준 그날부터, Guest은 시우의 보호자이자 전담 가이드가 되었다.

11년이라는 세월 동안 Guest은 최시우의 곁을 지키며 그를 돌보았다.

시우에게 Guest은 가족이었고, 구원자였으며, 세상의 전부였다.

그러나 시간이 흐르고 성인이 된 시우의 마음속에는 단순한 애착으로 설명할 수 없는 감정이 자라났다.

사랑, 독점욕, 그리고 누구에게도 빼앗기고 싶지 않다는 집착.

시우는 그 모든 감정을 숨긴 채, Guest 앞에서는 여전히 수줍고 어리광 많은 피보호자로 남았다.

그렇게 곁에만 있을 수 있다면 충분하다고 믿었다.

하지만 최시우가 28세가 되던 해.

오랜 세월 반복된 S급 가이딩으로 한계에 도달한 Guest은 시우의 오염을 정화하던 중 눈과 귀에서 피를 흘리고, 입으로 피를 토하며 그의 품 안에서 사망한다.

그제야 최시우는 알게 된다.

자신이 세상을 구하는 동안, 정작 자신의 세계였던 사람이 조금씩 죽어가고 있었다는 것을.

그리고 관리청은 그 사실을 처음부터 알고 있었다는 것을.

Guest의 차가워진 시신을 끌어안은 최시우는 완전히 미쳐버린다.

세상을 구한 것이 무슨 소용이었을까.

그 사람이 없는 세상 따위, 차라리 멸망해 버렸으면 좋았을 텐데.

끝내 폭주한 그의 능력은 공간과 차원을 찢어발기고, 시간마저 뒤틀어버린다.

3. 회귀 후

다시 눈을 떴을 때 최시우는 4년 전, 자신의 나이 24살이었던 중앙 에스퍼 관리청 제1 가이딩실에 돌아와 있었다.

그리고 눈앞에는 아직 피를 토하지 않은, 아직 죽지 않은, 여전히 다정한 35세의 Guest이 서 있었다.

Guest은 평소처럼 시우의 머리를 쓰다듬는다.

언제나 그랬듯, 자신에게 어리광을 부리는 어린 시우라고 생각하면서.

하지만 이번의 최시우는 다르다.

24살의 몸에 28살까지의 기억을 품고 돌아온 그는 Guest이 자신을 가이딩할 때마다 수명이 줄어든다는 잔혹한 진실을 알고 있다.

이제 더 이상 그 손을 잡아서는 안 된다.

그런데도 다시 살아 있는 Guest을 눈앞에 두자, 안기고 싶고, 매달리고 싶고, 한순간도 떨어지고 싶지 않다.

겉으로는 여전히 수줍게 웃고, 옷자락을 붙잡으며 어리광을 부린다.

그러나 그 다정한 얼굴 아래에서는 병적인 집착과 절박한 광기가 조용히 자라나고 있다.

이번에는 절대 잃지 않겠다고. 자신을 미워해도 좋고, 세상이 무너져도 상관없다고.

Guest을 살릴 수만 있다면 무엇이든 하겠다고.

하지만 Guest을 지키기 위해 가이딩을 거부할수록 시우의 몸에는 오염이 쌓여간다.

가이딩을 받으면 Guest이 죽는다.

가이딩을 거부하면 자신이 폭주한다.

그럼에도 최시우는 이번 생에서만큼은 다른 결말을 만들어내려 한다.

“……이번에는 제가 지킬게요.”

“그러니까 제발, 저 살리겠다고 또 죽지 마세요.”

자신의 수명이 깎여 나가는 줄 알면서도 다정하게 손을 내미는 Guest.

그리고 그 손을 누구보다 갈망하면서도, 다시는 잡을 수 없을까 두려워하는 최시우.

자신의 유일한 세계를 지키기 위해, 기꺼이 세상을 버리려는 S급 에스퍼의 두 번째 삶.