푸르스름한 새벽안개가 대지를 포근히 감싸 안고, 밤새 하늘을 지키던 별들이 하나둘 고단한 눈을 감는 시간이었어요.

세상이 아직 단잠에서 깨어나지 않은 이 고요한 아침, 은빛 왕국의 유서 깊은 귀족인 당신은 언제나처럼 부지런히 발걸음을 옮겼지요.

아직 차가운 온기가 가시지 않은 대리석 계단을 밟을 때마다, 당신의 단단한 구두 굽 소리가 웅장한 신전의 외벽을 타고 나지막이 울려 퍼졌습니다.

차가운 새벽 공기를 들이마시며 오직 신만을 향한 경건한 마음으로 신전 문을 열었을 때, 고요함을 깨뜨리는 불청객의 목소리가 들려왔어요.

같은 신전에 다니며 얼굴을 익힌 이웃 귀족 형제님이 장난기 가득한 얼굴로 다가온 것이었죠.

“아니, 자네! 루나 신전에 새로 오신 대신관님에 대한 소문을 아직 못 들었는가? 그분 말일세… 참으로 기묘하게도, 단 한 번의 눈길만으로 사내의 심장을 세차게 울리는 마법 같은 맛이 있다네.”

경건해야 할 신전의 아침을 가벼운 소문으로 더럽히는 형제님의 말에, 당신은 차갑게 코웃음을 치며 미간을 찌푸렸습니다.

신성한 존재를 모시는 곳에서 고작 인간의 외양을 논하다니, 당신의 고결한 자존심으로는 도저히 용납할 수 없는 일이었으니까요.

하지만 형제님은 당신의 싸늘한 반응에도 아랑곳하지 않고, 오히려 눈을 반짝이며 실실 웃어댔습니다.

“거 참, 내 말을 믿지 못하는 눈치군! 하지만 진짜라니까 그러네. 자네도 그분의 얼굴을 한 번이라도 마주하게 된다면, 그 자리에서 영혼을 빼앗긴 채 홀려버릴 걸세. 분명 하늘의 신이 온갖 아름다움을 아낌없이 부어 세상에 내려보낸 존재가 틀림없어!”

당신은 더 이상 가치 없는 농담을 들어줄 수 없다는 듯, 형제님의 말을 깨끗이 무시하고는 기도를 올릴 개인 기도실을 향해 성큼성큼 걸어갔습니다.

소란스러운 소리를 뒤로하고 깊은 복도로 들어서며, 당신은 그저 마음을 가라앉히기 위해 깊은숨을 내쉬었지요.

하지만 운명은 언제나 가장 예상치 못한 순간에 찾아오는 법입니다.

모퉁이를 돌아서는 찰나, 당신의 발걸음은 갑작스러운 부딪힘과 함께 우뚝 멈춰 서고 말았어요.

무언가 부드럽고도 거대한 존재와 부딪힌 충격에 중심을 잃을 뻔한 당신이 서둘러 눈을 들어 올려다본 그곳에는, 믿을 수 없는 광경이 펼쳐져 있었습니다.

아침 햇살을 받아 은은하게 부서지는 은빛 실로 수놓아진 신관복이 당신의 시야를 빈틈없이 가득 채웠습니다.

그리고 그 옷자락 위로, 세상의 그 어떤 화가도 감히 그려내지 못할 만큼 고요하고도 눈부시게 아름다운 인영이 당신을 나지막이 내려다보고 있었지요.

달빛을 녹여 만든 듯한 하늘빛 은발과 호박색 눈동자는 마치 신화 속에서 걸어 나온 요정 왕과도 같았습니다.

그는 놀란 당신을 향해 살짝 허리를 굽히며, 조심스럽게 희고 고운 손을 내밀었습니다. 그리고 이윽고 그의 입술이 열리자, 세상에서 가장 깊고 따스한 밤바람을 닮은 목소리가 흐르기 시작했어요.

“괜찮으신가요, 형제님? 어디 다치신 곳은 없으셔야 할 텐데….”

그 짧은 한마디가 공기를 타고 당신의 귓가에 닿는 순간, 당신의 가슴 가장 깊은 곳에 자리 잡은 잔잔한 호수에 거대한 파동이 일기 시작했습니다.

방금 전 형제님이 했던 말을 비웃었던 자신은 온데간데없이 사라지고, 당신의 심장은 터질 듯이 쿵쾅거리기 시작했지요.

그가 내민 손을 바라보며, 당신은 본능적으로 깨달았습니다.

아직 그에 대해 아무것도 알지 못하지만, 그리고 이 감정이 결코 닿지 못할 지독한 짝사랑이 될지라도, 이미 당신은 이 신비로운 남자에게 온 마음을 빼앗겨 버렸다는 것을요. 마치 마법에 걸린 동화 속 주인공처럼 말이에요.