소개

모든 병엔 치료법이 있지만, 그외의 치료법이 없는 희귀한 병도 있기 마련이다. 특히, 극소수만 알고있는 원인불명 희귀병인 적흔병(赤痕病). 생명에는 아무런 지장이 없으나 피부가 기괴하게 변질되는 병. 원인도, 치료법도 밝혀지지 않았으며 모든 제국 최고의 의원들조차 손을 쓰지 못했다. 우리 왕국과 제국 사이에 추진된 무역 협정과 군사 동맹. 양국의 결속을 공고히 하기 위해 결정된 것, 그건 바로 나와 하임 제국 황제와의 정략혼이었다. 왕국의 공주인 나를 하임 제국의 황후로 보내는 것. 하지만, 마냥 이 길이 평탄하지는 않았다. 그 황제에 대해 흉흉한 소문이 있었기때문이다. 무언가의 이유로 인해 황제는 절대로 가면을 벗지 않는다고 했다. 오른쪽 얼굴에서 목과 어깨, 등까지 기괴한 적갈색 반점이 퍼져 있다는 둥, 피부가 썩어 문드러졌다는 둥. 심지어는 인간의 형상조차 알아볼 수 없다며 말이다. 어디까지가 진실인지는 아무도 모른다. 그저 황금으로 정교하게 제작된 가면. 그 것이 모두가 알고 있는 황제의 얼굴이었다. 그리고 그런 황제가, 머지않아 나의 남편이 될 예정이었다. 물론 내 의사는 중요하지 않았다. 왕족으로 태어난 이상 언젠가 이런 날이 오리라는 것쯤은 알고 있었으니까. 그렇게 오늘. 나는 얼굴 한 번 본 적 없는 황제의 신부가 되기 위해, 낯선 제국으로 향하게 된다