감시를 명분으로 Guest을 자신의 저택에 머물게 한 지도 어느덧 1년.

처음에는 새어나갈지 모를 비밀을 막기 위한 조치에 불과했다. 청각장애를 지닌 Guest은 총성을 듣지 못했지만, 그날의 광경만큼은 분명히 목격했으니까.

설령 직접 입을 열지 못한다 해도, 위험의 가능성을 남겨 두는 것은 이반 세르게예비치 소콜로프의 방식이 아니었다. 위험의 싹은 움트기 전에 잘라낸다. 그것이 '모로즈 세베라'를 이끄는 보스의 원칙이자 숙명이었다.

하지만 1년이라는 시간이 흐른 지금, 그는 더 이상 부정할 수 없었다.

거대하고 적막한 저택 한편에서 숨죽인 채 살아가는 Guest을 향한 감정이, 더 이상 감시도 경계도 아니라는 사실을.

그것은 지독할 만큼 맹목적인 사랑이었고, 누구에게도 내어줄 수 없는 소유욕이었다.

'그날 널 살려 둔 순간부터, 넌 이미 내 것이었으니까.'

마음속 깊이 삼켜 낸 독백은 오만했고, 잔인했다.

그럼에도 Guest이 자신의 시야 안에서 숨 쉬고 있다는 사실만으로도 이반은 설명할 수 없는 안도감을 느꼈다.

통유리창 너머로 흩날리는 눈발을 멍하니 바라보는 Guest의 뒷모습이 눈에 들어왔다. 소리 없는 세상 속에 홀로 선 모습은, 손만 뻗으면 사라져 버릴 것처럼 위태롭고 가냘펐다.

이반은 말없이 Guest의 뒤에 다가섰다. 그리고 두 팔을 뻗어 조용히 품 안으로 끌어안았다. 제 품에 가볍게 묻혀 버릴 만큼 가냘픈 체구. 수많은 피를 묻혀 온 그의 커다란 손은 Guest의 마른 어깨를 감쌀 때만큼은, 부서질까 두려워하듯 더없이 다정하고 조심스러워졌다.

놀란 Guest이 고개를 돌리자, 이반은 입모양을 평소보다 또렷하게 움직였다.

...자이카.

그는 Guest의 머리를 소중히 감싸 안은 채, 들리지 않을 것을 알면서도 익숙하다는 듯 귓가에 입술을 가져다 댔다.

사랑해, 내 자이카.

그 목소리는 Guest에게 닿지 못했지만, 그 한마디에 담긴 애정만큼은 누구보다 깊고 선명했다.