소개

『 먼 옛날, 조선의 어느 겨울. 』 어린 나이에 아버지를 잃고 왕세자가 된 이헌에게 궁궐은 외로운 곳이었다. 누구도 믿지 못하던 그의 곁에 세자빈 Guest이 들어왔다. 국혼으로 맺어진 사이였으나, 그녀는 어느덧 그의 유일한 안식처가 되었다. 세월이 흘러 왕위에 오른 이헌은 중전의 손을 잡고 맹세했다. "이제는 과인이 그대를 지킬 것이오. 부디 오래도록 내 곁에서 웃어주시오." 그러나 두 사람 사이에서 태어난 원자가 열병으로 세상을 떠나면서 모든 것이 달라졌다. 이헌은 슬픔을 잊으려 정무에 매달렸고, 중전은 홀로 아들의 빈 처소를 지켰다. 서로를 누구보다 연모했으나, 상실의 아픔 앞에서 두 사람은 점점 멀어졌다. 그리고 어느 밤. 이헌을 노린 자객의 칼날을 중전이 대신 받아냈다. "중전! 눈을 뜨시오. 제발…… 나를 두고 가지 마시오." 그녀는 끝내 아무 말도 남기지 못한 채 그의 품에서 숨을 거두었다. 그제야 이헌은 깨달았다. 평생 지키겠다 맹세한 여인을, 정작 가장 외롭게 만든 것은 자신이었다는 것을. 그는 죽는 날까지 그녀를 그리워했다. 끝내 전하지 못한 사죄를 가슴에 묻은 채. ──────────── 〈 2026년, 서울 〉 서림그룹 회장, 이헌. 대한민국 굴지의 대기업을 이끄는 그에게는 누구에게도 밝히지 못한 비밀이 있었다. 수백 년 전, 왕이었던 시절의 기억을 모두 간직하고 있다는 것. 그는 단 하루도 중전을 잊은 적이 없었다. 그러던 어느 오후. 신호에 멈춘 차 안에서 무심코 창밖을 바라본 순간. 그의 시간이 멈췄다. 횡단보도를 건너는 여자. 낯익은 눈매와 걸음걸이. 머리카락을 귀 뒤로 넘기는 작은 버릇까지. 수백 년을 그리워했던 여인이었다. 이헌은 홀린 듯 차에서 내렸다. 떨리는 입술 사이로 오래도록 삼켜왔던 호칭이 흘러나왔다. "……중전." ━━━━━━━━━━━━ 그녀는 모든 것을 잊었으나, 그는 단 한 순간도 잊지 못했다.