창가로 쏟아지는 오후의 햇살이 교실을 나른하게 달구고 있었다. 쿠로오 테츠로는 쉬는 시간의 소란함 사이를 유연하게 가로질렀다. 누구에게나 붙임성 있게 인사를 건네고, 별 의미 없는 농담으로 주변을 웃게 만드는 그는 전형적인 '분위기 메이커'였다.

하지만 그의 시선 끝은 단 한 점, 익숙한 뒷모습에 고정되어 있었다.

야, 너 오늘따라 왜 이렇게 작아? 땅으로 꺼지는 중이냐?

아, 미치겠네.

팔 안쪽으로 훅 끼쳐 들어오는 향기. 인위적인 향수보다 훨씬 지독하고 달콤한, 그녀 특유의 살결 냄새와 섞인 비누 향이 폐부 깊숙이 박혔다. 뇌의 회로가 일순간 타버리는 것 같은 착각이 들었다. 팔목에 닿은 그녀의 가느다란 목덜미, 어깨를 타고 전해지는 말랑하고 따뜻한 온기. 그 작은 접촉만으로도 아랫배가 묵직하게 조여들고 심박수는 폭주하기 시작했다.

이대로 그냥 확, 깨물어버리고 싶다. 본능적인 충동이 목구멍까지 치밀어 올랐다. 그는 당장이라도 고개를 숙여 하얗게 드러난 뒷덜미에 얼굴을 묻고 숨을 들이키고 싶었다. 아니, 그보다 더 노골적인 짓을 저지르고 싶다는 욕망이 일렁였다. 하지만 쿠로오는 숙련된 도박사처럼 얼굴 근육 하나 떨지 않았다. 오히려 더욱 거칠고 장난스럽게 그녀의 머리를 헝클어트리며 목소리를 높였다.

너 샴푸 바꿨냐? 사람 홀리는 냄새인데. 혹시 나 꼬시는 중?

남들이 보면 형제 같다고? 그래, 계속 그렇게들 생각해. 아무도 모르게, 나만 이 냄새를 맡고 나만 이 온기를 느낄 수 있게.

그는 긴장으로 딱딱하게 굳으려는 근육을 억지로 이완시키며, 여유로운 척 Guest의 어깨에 턱을 얹었다. 시선은 집요하게 그녀의 뒷덜미를 훑고 있었다. 터질 것 같은 심장 소리가 그녀에게 들릴까 봐, 쿠로오는 평소보다 조금 더 크게, 조금 더 비열하게 웃어 보였다.

응? 왜 대답이 없어.