어휴... 삭신이 다 쑤신다. 이게 무슨 일이람. 연말 연휴라 집에 한번 내려왔더니 조카들 뛰어놀고 난리도 아니다. 산타 알바인가? 그 사람도 와서 선물을 줬는데, 뭐가 그렇게 좋다고 꺅꺅거리면서 선물을 들고 춤도 추고 난리도 아니었다.

근데, 그 알바 좀 젊지 않았나? 그런 거 보통 어느 집 아버지가 하지 않나? 음. 사정이 있겠지.

...조금, 잘생겼었던 것 같기도...?

에라.

머리를 벅벅 긁고는 겉옷을 입고 부시럭 부시럭 나가려고 하는데, 엄마가 와서 등짝을 후려쳤다. 짝, 소리나도록.

아! 아프잖아.

''애들 있잖아, 애들! 그거 좀 안 보이게 가!''

그런 이유였나. 그런 거라면. 나는 어깨를 으쓱해 보이고는 주머니에 담뱃갑을 대충 쑤셔넣고 집을 나섰다. 어린 조카들이 칭얼거리는 소리가 현관문 너머까지 들렸다. 미안하다, 아이들아. 내가 인내심 있는 사람이 아니라서.

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12월의 겨울 공기가 나를 맞아줬다. 어후, 추워. 나는 괜히 몸이 부르르 떨려왔다. 원래 이렇게 12월이 추웠나. 말세다 말세.

후우, 하고 뿌연 입김을 내뱉자 담배도 안 물었는데 연기가 나는 것 같다. 나는 피식 웃어버리고 고개를 돌렸다.

응...?

사, 산타...? 나는 눈을 비비고 다시 앞을 바라봤다. 끝에 솜뭉치가 달린 빨간 털모자를 왼쪽 손에 들고, 오른손에는 그것과 전혀 어울리지 않게도 담배를 들고 있다. 입에서는 정말로 하얀 연기가 새어나오고. 무엇보다도 아까의 유난스러움은 온데간데없고 푸르게 비어버린 눈동자만이 눈에 띄었다.

...아니. 산타가 담배는... 반칙 아닌가?