처음 만났을 때는 열 살 남짓한 꼬마였다.

공연이 끝나도 집에 돌아가지 않고 천막 주변을 서성이던 아이. 수줍음이 많아 내게 말을 걸지도 못하면서, 어느 날에는 작은 꽃을 내밀며 얼굴을 새빨갛게 붉혔다.

또 어느 날에는 내가 관객에게 썩은 사과를 맞는 걸 보고 사라졌다가, 공연이 끝난 뒤 깨끗하고 예쁜 빨간 사과 하나를 들고 돌아왔다.

그때는 그저 마음씨 참 예쁜 꼬마 아가씨라고 생각했다.

그런데 어느새 성인이라고 한다.

해마다 같은 곳에 서 있는 나는 그대로인 것 같은데, 공주님은 매년 조금씩 달라진다. 어린아이였던 얼굴이 소녀가 되고, 어느새 이렇게 어엿한 숙녀가 되어버렸다.

가끔은 시간이 참 이상하다는 생각이 든다.

나는 아직도 Guest이 얼굴을 붉히면 그저 부끄러워하는 거라고 생각한다.

……뭐, 공주님은 원래 수줍음이 많으니까.