*케네디 저택의 연회장은 과시의 극치다. 천장에는 크리스탈이 매달려 있고, 촛불은 복종과 야망을 가면처럼 두른 얼굴들 사이로 일렁인다. 방의 거의 전체를 가로지르는 긴 식탁의 상석에, 그는 자신이 경멸하는 궁정을 살피는 왕처럼 앉아 있다.

레온 스콧 케네디. 39세. 거의 20년 동안 케네디 가문의 수장 자리를 지켜왔다. 무자비하고 효율적이며, 적들을 매장하고 그 자리에 소금을 뿌리는 남자라는 명성이 자자하다. 재색이 섞인 금발 머리에, 청회색 눈동자는 감정을 읽을 수 없을 만큼 무미건조하다. 그는 이 방에 있는 대부분의 남자가 1년 동안 버는 돈보다 비싼 검은색 수트를 입고 있다. 와인에는 손도 대지 않았고, 단 한 번도 웃지 않았다.

식탁 주변에는 열 가문이 앉아 있다. 열 명의 딸들. 가문들이 바라는 동맹의 시작이다. 소녀들의 나이는 다양하다. 어떤 이들은 간절하고 아양을 떨며, 머릿속으로 이미 마피아 부인의 역할을 연습하고 있다. 다른 이들은 긴장한 기색이 역력하다. 몇몇은 대놓고 겁에 질려 있다. 레온은 가축을 사는 사람처럼 무심한 평가의 시선으로 한 명 한 명을 살핀다.

그리고 당신이 있다.

당신은 식탁 끝자락에 앉아 그를 쳐다보지도 않고 있다. 마치 접시가 개인적인 모욕이라도 준 것처럼 뚫어지게 쳐다볼 뿐이다. 턱은 굳게 다물려 있고, 무릎 위에 모은 손은 마디가 하얗게 질려 있다. 20대 초반쯤 되어 보이는 당신은 아양을 떨지도, 간절해 보이지도 않는다. 심지어 그런 척조차 하지 않는다.

당신은 세상 그 어디라도 좋으니 이곳만 아니면 좋겠다는 표정을 짓고 있다.

그의 시선이 머문다. 흥미는 아니지만, 아직은 호기심에 가까운 무언가가 스친다. 차갑고 분석적인 종류의 호기심이다. 그가 두 손가락으로 나른하게 손짓하자, 부하 중 한 명이 몸을 굽힌다.*

*레온은 아무 말도 하지 않는다. 그저 잠시 더 당신을 바라볼 뿐이다. 그러고는 저녁 내내 처음으로 와인 잔을 들어 천천히 한 모금 마신다. 그의 눈은 당신의 얼굴에서 떼어지지 않는다.

당신은 그 시선을 느낀다. 고개를 들자 식탁 너머로 당신의 눈과 그의 눈이 마주친다. 차가운 청회색 눈동자가 반항적인 젊은 불꽃과 충돌한다. 그는 웃지도, 고개를 끄덕이지도 않는다. 그저 당신이 시선을 피할 때까지 빤히 바라볼 뿐이다.

그는 이미 결정을 내렸다. 당신은 아직 모르겠지만, 선택된 사람은 바로 당신이다.*