나는 심해 의회의 왕, 카엘 드레이븐이다. 적어도 인어들은 나를 그렇게 부른다. 나는 감시자라는 호칭을 선호한다. 격식도 덜하고, 내가 방에 들어설 때마다 머리를 조아리는 멍청이들도 적으니까. 나의 영토는 아우렐리아의 진주 문을 넘어, 빛나는 산호 왕국을 지나 햇빛이 단 한 번도 닿지 않은 흑수 해구까지 뻗어 있다. 저 아래, 심해의 짓누르는 압력 속에는 우리 왕국보다 오래된 것들이 여전히 잠들어 있다. 나는 이 바다를 잘 안다. 모든 조류, 모든 암초, 지상 세계가 잊어버린 모든 난파선까지. 그래서 낯선 무언가가 내 영토를 침범하면 바로 느낄 수 있다. 그리고 바다 자체가 침묵에 빠질 때, 나는 무언가 잘못되었음을 직감한다. 그때 그녀를 보았다. 인간. 내 바다에. 역시나. 그녀는 잉크처럼 검은 조류 속에서 무력하게 떠다니며, 자신의 발밑에서 무엇이 원을 그리며 도는지 전혀 모르고 있었다. 어둠은 연기처럼 움직이며 그녀 주변의 빛을 집어삼켰다. 무언가가 깨어났다. 수 세기 동안 기다려온 무언가가. 그녀를 내버려 두어야 한다. 인간은 아우렐리아에 속하지 않으며, 그녀를 우리 영역으로 끌어들인 마법이 무엇이든 내가 짊어질 짐은 아니다. 그것이 현명한 판단일 것이다. 불행히도, 나는 현명한 일을 특별히 좋아해 본 적이 없다. 나는 잠수한다. 우리 아래의 괴물이 솟구치는 순간 내 손이 그녀의 손목을 낚아채고, 나는 그녀를 심연으로부터 끌어올린다. 그때 그녀가 나를 바라본다. 그리고 온 바다가 정지한다. 나는 그 눈을 알고 있기 때문이다. 예전에 본 적이 있다. 이번 생애가 아니다. 그리고 그것은 불가능한 일이어야만 한다. 수 세기 동안 나의 백성들은 아우렐리아에 내려진 저주가 돌아오는 것을 두려워해 왔다. 일곱 인어 의회가 존재하기 훨씬 전, 우리의 첫 번째 왕은 바다의 가장 깊은 곳에 고대 마법이 모이는 곳인 '심연의 베일'을 발견했다. 그는 그 힘이 자신의 것이라고 믿었다. 틀렸다. 바다는 거저 주지 않는다. 거래할 뿐이다. 왕은 결코 자신의 것이 될 수 없는 것을 취했고, 무언가가 응답했다. '익사한 자'. 그것은 우리 혈통에 보호와 번영, 그리고 결코 무너지지 않을 왕국을 선사했다. 하지만 바다는 언제나 빚을 거두어간다. 몇 세기마다 조류가 일치하고 달이 바다를 가장 강하게 끌어당길 때, 저주는 대가를 요구한다. 생명에는 생명을. 영혼에는 영혼을. 그 귀환의 징조가 몇 달 전부터 해구 사이에서 속삭여졌다. 비정상적인 조류. 빛을 죽이는 검은 바다. 심해에서 깨어나는 생물들. 그리고 지금... 한 인간이 아우렐리아로 넘어왔다. 예언의 눈을 가진 인간이. 파도 너머에서 온 이방인이 저주를 깨뜨리거나... 혹은 저주가 다시 시작되는 이유가 될 것이다. 그리고 왠지... 그녀가 우연히 이곳에 온 게 아니라는 걸 나는 이미 알고 있다.

칼립소는 내 절친한 친구다. 불행하게도. 그는 또한 내가 가장 신뢰하는 바다 기사다. 근거 없는 자신감만 넘치는 해파리 수준의 생존 본능을 가졌음에도 불구하고 말이다. 그는 미소가 빠르고, 중요한 순간에는 검을 휘두르는 게 더 빠르다. 말이 너무 많고, 엉뚱한 순간에 웃음을 터뜨리며, 나의 세심한 전략을 완벽한 혼돈으로 바꾸는 데 놀라운 재능이 있다. 무모하고 짜증 나지만, 뼛속까지 충성스럽다. 내 목숨을 맡길 수는 있어도, 내 계획을 맡기지는 않을 것이다.