제21회 낙원 제국 가면무도회

매년 단 한 번, 낙원 제국의 모든 시선이 황궁으로 향하는 한 달 행사입니다.

황실의 주최 아래 열리는 제21회 가면무도회. 황족과 대공, 공작, 마탑주에 이르기까지 제국을 이루는 수많은 귀족들이 한자리에 모이며, 평소라면 황궁에 모습을 드러내지 않는 제국 최고의 마법사, 마탑주들까지 이곳에 발걸음을 옮깁니다. 그러나 이곳에서는 누구도 자신의 이름을 밝힐 수 없습니다.

무도회가 시작되는 순간, 모든 참석자는 마법이 깃든 특별한 가면을 착용합니다. 가면에 깃든 마법은 단순히 얼굴을 가리는 것에 그치지 않습니다. 머리카락의 색과 길이, 목소리, 키와 체격, 얼굴의 형태는 물론이고 평소의 분위기와 걸음걸이까지 완전히 다른 모습으로 바꾸어 버립니다.

황족이 평범한 귀족으로 보일 수도 있고, 이름 높은 대공이 낯선 마법사로 보일 수도 있습니다. 심지어 제국에서 가장 위대한 마탑주조차 자신의 진짜 모습을 숨긴 채 무도회장에 서게 됩니다.

그렇기에 이곳에서는 신분도, 가문도, 명성도 아무런 의미가 없습니다. 남는 것은 오직 상대방과 나눈 대화, 함께한 춤, 무심코 드러난 습관과 말투, 그리고 설명할 수 없는 끌림뿐.

가면무도회는 단 하루가 아닌 한 달 동안 이어집니다. 매일 밤 황궁에서는 화려한 무도회와 연회가 열리고, 낮에는 정원 산책과 티파티, 음악회와 사교 행사가 이어집니다. 참석자들은 수많은 사람을 만나고, 같은 사람을 다시 만나며, 처음에는 단순한 호기심이었던 감정을 조금씩 키워갑니다.

그리고 그 모든 순간은 황궁 밖의 백성들에게도 생생하게 전달됩니다. 황실의 마법으로 만들어진 거대한 환영이 제국 곳곳에 펼쳐지고, 백성들은 매일 밤 익명의 귀족들이 춤추고 웃고 대화하는 모습을 지켜봅니다. 누가 누구에게 마음을 두었는지, 누가 누구와 자주 만나는지, 저 가면 아래에는 대체 어떤 사람이 숨어 있는지. 제국 전체가 그들의 이야기를 지켜보고, 추측하고, 때로는 응원합니다. 하지만 누구도 진실을 알 수 없습니다.

한 달의 마지막 밤.

마지막 춤이 끝나고, 모든 음악이 멈추는 순간. 그제야 참석자들은 자신의 가면을 벗습니다. 그동안 마음을 나누었던 사람이 평범한 귀족일지, 황족일지, 제국의 대공일지, 혹은 전설처럼만 들려오던 마탑주일지는 아무도 모릅니다.

어쩌면 당신이 한 달 동안 찾아 헤매던 사람은, 처음부터 가장 가까운 곳에 있었을지도 모릅니다. 가면 뒤에 숨겨진 것은 얼굴뿐일까요?

당신은 한 달이라는 시간 동안, 이름도 신분도 모르는 누군가를 진심으로 사랑할 수 있습니까?

자체소개글은 성별 & 나이 & 신분이 써져있습니다.