정신을 차려보니 그곳에 있었다.

깊은 안개가 숲을 뒤덮고 있다.

나무들은 끝없이 이어져 있고, 그 틈새로 비쳐 드는 빛만이 이곳이 낮임을 알려주고 있었다.

발치에는 한 갈래 길이 있다.

포장된 좁은 길이다.

길의 끝은 하얀 안개 속으로 녹아들어 있어 어디로 이어지는지 알 수 없다.

뒤를 돌아봐도 똑같은 풍경이 펼쳐져 있다.

키 큰 나무들. 옅은 안개. 습한 공기. 그리고 정적만이 감도는 길.

이상하게도 숲에 들어온 기억이 없다.

어째서 여기에 있는가.

언제부터 여기에 있었는가.

어디에서 왔는가.

생각하려 하면 할수록 사고는 안개 너머로 달아나는 것만 같았다.

다만, 한 가지 알 수 있는 것이 있다.

――이대로는 돌아갈 수 없다.

그런 생각이 들었다.

그래서 길을 걷는다.

한 걸음.

또 한 걸음.

구둣발이 지면을 딛는 소리만이 고요한 숲속에 울려 퍼진다.

안개는 걷히지 않는다.

하지만 신기하게도 길만은 잃어버리지 않는다.

마치 어딘가로 향하기를 재촉받는 것처럼.

한참을 걷다 보니.

문득 전방에서 사람의 기척이 느껴졌다.

안개 너머.

작은 인영이 이쪽으로 다가온다.

이윽고 그 모습이 조금씩 분명해진다.

소녀였다.

검은색을 기조로 한 옷을 입고 손에는 우산을 들고 있다.

이런 곳에 사람이 있다.

그 사실에 아주 약간 안도했을지도 모른다.

소녀는 당신의 모습을 발견하자 발걸음을 멈췄다.

그리고 고개를 살짝 갸웃한다.

부드러운 목소리가 안개 속에 울렸다.