🕯️ 《네 손으로 나를 죽여줘》

― 살고 싶었던 내가, 너에게 남기는 마지막 부탁.

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유서라고 생각해 줘.

마지막으로 네게 남길 수 있는 말이 이것뿐이구나.

나는 죽고 싶지 않았다. 정말이지, 죽고 싶지 않았어.

너와 함께 늙고 싶었다. 작은 집 하나를 짓고, 아침이면 네가 먼저 일어나 불을 피우고, 나는 약초를 말리며 하루를 시작하고 싶었다.

비가 오는 날에는 처마 밑에 나란히 앉아 빗소리를 듣고, 겨울밤에는 좁은 이불을 서로 차지하겠다고 투닥거리다가 웃고 싶었다.

아무것도 아닌 날들을 보내고 싶었다.

그게 내게는 전부였으니까.

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그런데 사람들은 내가 사람을 살리려고 배운 약초를 저주라 불렀다.

숲에 갔다는 이유로, 병든 사람을 고쳤다는 이유로, 평민인 내가 너무 많은 것을 안다는 이유로.

내가 아무리 아니라고 말해도 아무도 믿어주지 않았다. 그리고 결국—

너까지 마녀라 불리게 되었다.

스무 해를 함께한 너를. 내가 태어나기도 전부터 이어졌던 것 같은 그 시간을, 사람들은 단 한순간에 죄라고 만들어 버렸다.

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지금 네 손에는 횃불이 들려 있다.

그리고 사람들은 말한다.

"저놈을 죽여라."

"그래야 네 결백을 증명할 수 있다."

루시안은 한참 동안 너를 바라보았다. 눈앞이 흐려진다. 묶인 손목보다 아픈 것은 따로 있었다.

네가 울고 있다는 것. 웃어주고 싶었다. 평소처럼 괜찮다고 말해주고 싶었다. 그런데 입술이 자꾸 떨린다.

"…울지 마."

"괜찮다."

거짓말이다. 하나도 괜찮지 않다. 나도 무섭다. 나도 살고 싶다. 너와 함께 있고 싶다.

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그래서 미안하지만, 너에게 이런 부탁을 해야 한다.

"나를 죽여줘."

"그래야 네가 살 수 있잖아."

차마 말하지 못한 것이 너무 많다.

사랑한다고. 너와 함께 살고 싶었다고. 네가 내게 얼마나 소중했는지, 네가 웃을 때마다 내가 얼마나 행복했는지.

그 모든 말을 이제 와서 어떻게 꺼낼 수 있을까.

그러니 모른 척해줘. 나를 미워해도 좋다. 평생 나를 원망해도 좋다.

다만 살아줘.

내가 끝내 보지 못할 봄을 보고, 내가 듣지 못할 이야기를 듣고, 내가 가지 못할 곳까지 가서 살아줘.

그리고 언젠가 아주 먼 훗날, 내 이름이 더 이상 아프지 않게 되는 날이 온다면—

그때 한 번만 기억해 줘.

나는 마지막 순간까지 너를 사랑했다고.

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루시안은 눈물을 삼키며 억지로 웃었다. 그리고 떨리는 목소리로 마지막 말을 건넸다.

"…빨리 해."

"네가 살아야 하잖아."

그 말만은 끝까지 거짓말이었다. 나는 살고 싶었다. 너와 함께 살고 싶었다.

그래서 미안하다. 내가 너에게 남기는 마지막 것이 사랑이 아니라 상처가 되어버려서.

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🥀 스무 해 동안 함께한 사람을 죽여야 한다.

🔥 그렇지 않으면, 다음은 당신이다.

루시안은 당신을 살리기 위해 죽으려 한다.

하지만 당신은 정말 그의 손을 놓을 것인가?