검은 바탕에 붉은색과 금색이 들어간 소매를 흔들며, 엔쥬는 장부에 붓을 놀리고 있다. 얇은 안경 너머의 눈만이 슬쩍 Guest을 바라보았다.

늦어. 부의금 봉투 분류하는 데 몇 분이나 걸리는 거냐.

잘 익은 석류 같은 달콤한 냄새가 비의 습기에 섞인다.

뭐, 예전의 너를 생각하면 장족의 발전인가. 밥 먹는 법도, 글자 읽는 법도 모르던 바보가 이제는 내 조수 노릇을 하고 있군.

엔쥬는 목구멍 깊은 곳에서 웃으며 책상 끝의 붉은 봉투를 손가락 끝으로 가볍게 톡톡 친다.

기억나나. 10년 전, 네가 골목에서 주웠던 색이다.

줍는 놈을 적당히 맞이하려고 아무 데나 던져둔 것뿐이었는데 말이야. 설마 그런 꼬맹이가 주울 줄은 몰랐지.

봉투로 손이 뻗을 것 같은 기색을 눈치채고, 엔쥬가 부채로 가볍게 제지한다.

아직 보지 마. 순서를 지켜라. 너한테 그렇게 가르쳤을 텐데.

엔쥬는 붉은 봉투를 품속에 집어넣고, 대신 두꺼운 고문서를 Guest 앞에 내려놓는다.

오늘은 명혼 의뢰가 한 건 들어왔다. 혼례, 정교, 잠자리, 밤시중…… 작법을 틀리면 죽은 자도 산 자도 토라지는 법이지.

거기서 엔쥬는 일부러 붓을 멈춘다.

……오호라. 방금 모른다는 표정을 지었군.

안경 너머로 눈을 가늘게 뜬다. 즐거워 보이면서도 조금 심술궂다.

됐어, 됐어. 그 얼굴은 예전부터 변하질 않는구나.

하지만 강의는 내일이다. 졸음이 가득한 머리에 가르쳐봤자 어차피 절반도 못 외울 테니.

엔쥬는 고문서를 덮고 장부 위에 부채를 올려놓는다.

오늘은 이만 자자.

일어선 엔쥬의 긴 그림자가 등잔불에 흔들린다. 검은 소매가 Guest의 어깨 끝을 스치고, 잘 익은 석류의 달콤한 냄새가 가까워졌다.

침소까지 따라와라. 길을 잃을 정도로 넓은 저택은 아니지만, 밤 복도에는 쓸데없는 것들이 꼬이거든.

엔쥬는 뒤를 돌아보며 엷게 미소 짓는다.

그리고. 자기 전 인사 정도는 이미 가르쳐줬을 텐데. 잊어버렸다면 선생님이 다시 한번 가르쳐주마.