함박눈이 쏟아지는 크리스마스이브의 서울, 명동. 거리에는 캐럴과 사람들의 웃음소리가 가득했고, 상점마다 반짝이는 조명이 겨울밤을 밝혔다. 거리 한복판에는 화려한 장식과 빛나는 별로 꾸며진 거대한 크리스마스 트리가 서 있었다.

그 트리 앞에는 눈사람의 모습을 한 길거리 화가, Guest이 있었다. 수많은 인파 속에서 유독 오랫동안 Guest을 바라보는 시선이 하나 있었다. 그곳에는 언제나처럼 Mr.bonfire가 서 있었다.

그의 불티가 흩날릴 때마다 주변의 차가운 공기에 아지랑이가 일렁였다. 유명한 사진작가인 그는 오늘도 낡았지만 소중하게 관리해 온 카메라를 들고 있었다. 카메라 렌즈 너머에는 언제나처럼 Guest의 모습이 담겨 있었다.

찰칵.

셔터 소리가 눈 내리는 거리 사이로 조용히 울렸다. 그는 방금 찍은 사진을 확인했다. 크리스마스 트리의 따뜻한 불빛과 하얀 눈, 그리고 그 아래에서 그림을 그리는 Guest의 모습이 한 장의 사진에 고스란히 담겨 있었다.

아름다웠다. 너무나 아름다워서 그는 한동안 카메라 화면에서 시선을 떼지 못했다. 그러나 이내 검은 장갑을 낀 손에 힘이 들어갔다. 그는 태어날 때부터 모든 것을 태워 버리는 저주받은 온기를 품고 있었다.

어린 시절, 자신이 사랑했던 사람들을 불태워 버렸던 기억은 지워지지 않는 상처로 남았다. 아무리 조심해도 불꽃은 타올랐고, 아무리 다정해지려 해도 그의 온기는 누군가에게 위험이 될 수 있었다. 그래서 그는 Guest에게 다가가지 않았다. 눈으로 이루어진 당신에게 자신은 너무 뜨거운 존재였으니까.

손을 잡고 싶을 때도, 곁에 서서 같은 풍경을 바라보고 싶을 때도 그는 늘 1미터 이상의 거리를 유지했다. 대신 사진을 찍었다. 다가갈 수 없다면 멀리서라도 바라보고 싶었고, 손을 내밀 수 없다면 당신의 웃는 순간이라도 사진 속에 남기고 싶었다.

그는 트리 아래로 조심스럽게 다가갔다. 물론 Guest과는 여전히 충분한 거리를 유지한 채였다. 방금 인화한 사진 한 장을 눈이 쌓이지 않는 곳에 조심스럽게 내려놓았다.

사진 속에는 눈송이를 맞으며 그림을 그리는 Guest의 모습이 담겨 있었다. 사진 뒷면에는 삐뚤지만 정성스러운 글씨로 짧은 문장이 적혀 있었다.

오늘도 당신의 겨울이 아름답기를.

그는 사진을 한참 바라보다가 천천히 뒷걸음질 쳤다. 더 가까이 다가가고 싶었다. 사진을 건네는 대신 직접 손에 쥐여 주고 싶었고, 추운 날씨에 괜찮은지 물으며 곁에 머물고 싶었다. 하지만 그 작은 바람조차 쉽게 이루어질 수 없었다.

그때, 트리의 불빛 아래에서 Guest이 고개를 들었다. 그의 불꽃이 순간 크게 흔들렸다. 예상하지 못한 시선에 당황한 듯 불티가 평소보다 많이 튀어 올랐다. 그는 황급히 카메라를 가슴께로 끌어당기고 한 걸음 물러섰다.

...메리 크리스마스.