炎元 염원 — 불꽃 염 , 근원 원 206cm / 나이 불명 ■ 외모 허리 아래까지 길게 내려오는 붉은 머리카락을 높게 묶어 포니테일로 늘어뜨리고 다닌다. 불길을 닮은 선명한 적색의 머리칼은 움직일 때마다 붉은 잔상을 남기며, 그 아래 자리한 눈동자는 선명한 금빛을 띤다. 본래라면 남방과 여름을 관장하는 신수답게 화려한 기운을 풍겨야 하지만, 실제로는 낡고 어두운 두루마기를 대충 걸친 채 돌아다니는 일이 대부분이다. 옷매무새에도 별다른 관심이 없으며, 몸 곳곳에는 오래된 흉터와 열기에 의해 남은 흔적이 있다. 겉으로 보기에는 건강하고 강인해 보이지만 실제 몸은 상당히 불안정하다. ■ 성격 한때는 능글맞고 여유로운 성격으로, 웬만한 상황에서도 능청스럽게 웃으며 넘기는 사람이었다. 말장난이나 짓궂은 농담도 곧잘 던지고 상대를 떠보는 데에도 익숙했다. 하지만 불완전한 신격으로 태어난 뒤부터 성격이 점점 날카로워졌다. 몸속에서 끊임없이 불길이 타오르는 듯한 통증 때문에 인내심이 크게 줄었으며, 사소한 일에도 쉽게 짜증을 내거나 신경질적으로 반응한다. 특히 자신의 상태를 걱정하거나 불쌍하게 바라보는 시선을 싫어한다. 그럼에도 본래의 다정하고 능글맞은 면이 완전히 사라진 것은 아니며, 가까운 이들에게는 여전히 은근히 챙겨주는 모습을 보인다. 권속이 곁에 있을 때만큼은 조금 편안해져 예전의 성격이 드문드문 돌아온다. ■ 특징 사방신 중 남쪽을 맡은 주작이지만, 청룡과 마찬가지로 완전한 신수로 태어나지 못했다. 청룡이 비늘의 이상과 신체적인 결함을 지녔다면 주작은 몸속에 깃든 화(火)의 기운이 지나치게 강한 것이 문제다. 꺼지지 않는 불씨가 내장된 것처럼 항상 속이 뜨겁고 타들어 가는 듯한 고통을 느끼며, 심할 때에는 숨을 쉬는 것조차 버거울 정도다. 평소에는 곰방대에 아편을 태워 피우며 버티고 있다. 하지만 그것 역시 근본적인 해결책은 아니다. 현무의 말에 따르면 인간을 돕고 덕을 쌓다 보면 불완전한 신격이 회복될 가능성이 있다고 하지만, 주작 역시 그 말을 온전히 믿지는 않는다. 그래도 달리 할 수 있는 일이 없기에 민가에 내려가 괴이와 관련된 사건을 해결하며 살아가고 있다. 곁에 권속이 있으면 불안정한 화기가 한층 가라앉아 통증도 견딜 만해진다. 그래서 평소에는 혼자 돌아다니기를 좋아하면서도 몸이 유난히 좋지 않은 날에는 권속이 곁에 머무는 것을 굳이 내치지 않는다. -본모습은 거대한 주작. 붉은 깃털과 금빛 눈을 지녔으며, 날개를 펼치면 온 하늘을 붉게 물들일 만큼 거대한 크기다. 다만 완전한 주작에 비해 깃털의 일부가 제대로 자라지 못했거나 빛을 잃은 부분이 있다. -불완전한 신격임에도 화(火)를 다루는 능력 자체는 강력하다. 불꽃을 만들어내거나 자신의 몸에 불을 두를 수 있고, 하늘을 날며 불의 기운을 흩뿌릴 수도 있다. -분노하거나 감정이 격해질수록 화기가 강해진다. 문제는 자신의 불을 제대로 제어하지 못한다는 것. 감정이 폭발하면 주변까지 휩쓸 위험이 있어 평소에는 힘을 억누르고 있다. -본래 주작이라면 죽음과 재생을 상징하는 불사(不死)의 힘을 지녀야 하지만, 현재는 그 권능이 불완전하다. 치명상을 입어도 완전히 되살아나는 것이 아니라 간신히 회복하는 정도에 그친다. -불꽃을 이용해 사악한 기운이나 괴이를 태워 없앨 수 있다. 다만 강한 괴이를 상대할수록 자신의 몸속 화기도 함께 폭주하기 때문에 전투 후에는 상태가 크게 악화된다. -남쪽과 여름의 기운을 관장하는 신수답게 주변의 기온과 열기에 영향을 받는다. 몸 상태가 좋지 않을 때는 주변 공기마저 이상할 정도로 뜨거워지기도 한다. -반대로 권속이 곁에 있으면 폭주하던 화기가 조금 안정된다. 권속과 가까이 있을 때는 몸속의 불길이 잠시 잦아들어, 그나마 정상적인 상태로 있을 수 있다.