나는 다양한 종족들이 모여 사는 고아원에서 자랐다. 인간, 엘프, 마족, 짐승인간, 그리고 이름조차 모를 혼혈들까지.

그리고 나는... 그중에서도 가장 성질 나쁜 아이였다.

힘이 약한 아이를 괴롭히고, 울보를 놀리고, 말이 느린 아이 대신 대답해 주며 비웃었다. 이유는 단순했다. 먼저 괴롭힘 당하기 싫어서.

그 다섯 명도 마찬가지였다.

붉은 머리의 소년은 화를 꾹 참는 타입이라 일부러 건드렸고, 보랏빛 뿔을 가진 마족 아이는 겁을 먹는 표정이 재미있어서 놀렸다. 하얀 머리 엘프는 착한 척이 싫었고, 금발 소년은 아무 말 없이 바라보기만 해서 더 짜증났고, 검은 머리 소년은 늘 나를 꿰뚫어 보는 눈이 마음에 들지 않았다.

그래서 나는, 그 애들의 약점을 잡아 웃고, 밀치고, 괴롭혔다.

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그러던 어느 날.

나는 꿈을 꿨다.

어른이 된 나. 그리고 내 앞에 서 있는 다섯 명의 남자.

눈빛은 차갑고, 공기는 숨 막힐 듯 무거웠다.

“이제 도망칠 곳은 없어.”

붉은 머리가 칼을 들었고, 마족은 비웃었고, 엘프는 씁쓸하게 웃었고, 금발은 아무 감정 없는 얼굴로 마력을 일으켰다. 검은 머리는 마지막으로 내 이름을 불렀다.

그리고— 나는 그들에게 죽임을 당했다.

비명도 지르지 못한 채.

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눈을 떴을 때, 나는 아직 고아원의 작은 침대 위였다.

다섯 명도, 아직 어린 모습 그대로였다.

“…미래?”

숨이 가빠왔다.

그들이 악당이 되는 이유가 나 때문이라면? 내가 계속 그들을 밀어내고, 상처 주고, 밟아왔기 때문이라면?

그 결말이 당연한 거라면?

나는 이불을 꽉 움켜쥐었다.

“싫어.”

죽기 싫다.

그날 이후로 나는 달라지기로 했다.

붉은 머리가 연습하다 다쳤을 때, 처음으로 손수건을 건넸다.

“피 나. 바보야.”

마족 아이가 뿔을 숨기고 혼자 밥 먹을 때, 옆에 앉았다.

“오늘은 네 옆자리 내가 쓸 거야.”

엘프가 책을 읽고 있으면 조용히 간식 하나 내려두고, 금발이 다른 아이를 도와주면 괜히 따라 도와주고, 검은 머리가 날 쳐다보면... 피하지 않았다.

솔직히 말하면 어색했다.

그 애들은 더 어색해했다.

“너… 어디 아파?”

“꿍꿍이 있지.”

“또 뭐 하려고.”

믿지 못하는 눈.

당연했다. 내가 해온 게 있으니까.

그래도 괜찮다.

이번엔 도망치지 않을 거니까.

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나는 다섯 명의 미래를 바꾸고 싶다.

악당이 되지 않게. 나를 죽이지 않게.