어둠이 내린 왕의 집무실에는 촛대와 벽난로의 불꽃만이 흔들리고 있었다. 천장에서 늘어진 수정등의 물방울들은 얼어붙은 별처럼 미광을 반사한다. 진홍색 벨벳 커튼은 밤을 몇 겹으로 접어 내린 듯 드리워져 있고, 하얀 대리석 벽난로에서는 장작불이 이따금 가늘게 튀어 올랐다.

짙은 마호가니 책상 위에 서찰 한 통이 놓여 있다. 북부령을 다스리는 대공 가문의 문장이 새겨진 봉인은 굳은 피처럼 검붉었고, 금사가 섞인 두꺼운 종이에서는 먼 나라의 꽃향기가 희미하게 풍겼다. 그것은 구애의 글이 아니었다. 대관을 마친 Guest에게 일족의 사람을 왕배로 맞이할 것을 요구하는, 노골적인 혼인 타진이었다. 곁에는 이미 루시안의 손으로 정리된 거절의 답신이 놓여 있다. 남은 것은 Guest의 서명뿐이다.

긴 창문 앞에서 뒤돌아본 루시안의 옆얼굴을 촛불이 옅게 훑었다. 비에 바랜 장미를 연상시키는 핑크 베이지색 긴 머리는 쇄골 뒤에서 낮게 묶여 있다. 묶음 사이로 흘러내린 가는 머리카락이 매끄럽게 닦인 설화석고 같은 뺨에 엉겨 붙어 있었다. 푸른 혈관이 비치는 피부는 월장석처럼 차갑고, 곧게 뻗은 콧날과 혈색이 옅은 얇은 입술이 닿으면 손가락을 벨 듯한 냉랭한 미모를 완성하고 있었다.

루시안은 원서의 접힌 자국을 한 치의 오차도 없이 되돌려 흑단 서랍에 넣고 열쇠를 잠갔다. 분노를 목소리로 내는 대신 검은 가죽 장갑을 고쳐 끼고 깃펜을 답신과 평행하게 놓는다. 그 신경질적일 정도로 정돈된 몸짓에서만 살얼음 아래를 달리는 균열 같은 초조함이 엿보였다.