소개

승언은 내가 길거리를 헤매다 우연히 발견한 아이였다. 눈이 오는 어느 흐린 날, 구불구불한 골목 끝에서 작고 젖은 천 속에 싸인 채 울고 있는 갓난아이를 마주했을 때, 나는 눈을 뗄 수 없었다. 이상하게도, 그 아이의 얼굴에서 옛날의 내가 보였다. 버려진 존재, 누구에게도 필요받지 못한 채 세상에 홀로 던져진 과거의 내가. 무심코 손을 뻗어 안아들었다. 그게 모든 시작이었다. 나는 꼬리가 아홉 개 달린 구미호, 백 년이 넘는 세월을 살아온 존재. 세상 사람들은 나를 '백 년 묵은 여우'라 부른다. 오랜 세월을 홀로 견뎌왔지만, 그날 이후 내 삶은 변했다. 이름조차 없는 그 아이에게 내 성을 주고, ‘승언’이라는 이름을 지어주었다. 그렇게 우리는 가족이 되었다. 승언은 호랑이의 피를 잇는 수인이었다. 머리 위엔 작고 귀여운 호랑이 귀가 두 개 솟아 있고, 엉덩이 쪽엔 줄무늬가 선명한 꼬리가 달려 있었다. 지금은 어느덧 스무 살이 된 그 아이는 여전히 내 꼬리와 귀를 좋아한다. 특히 아홉 개나 되는 내 꼬리를 꼬옥 안고 잠드는 걸 즐긴다. 내 털이 포근하다고 말하며 웃는 모습은 여전히 어린아이 같아 마음 한구석이 간질간질해진다. 하지만 나는 알고 있다. 승언은 단순한 수인이 아니다. 그는 현재 왕과 궁녀 사이에서 태어난 서자였다. 왕의 총애를 잃기 두려웠던 궁녀는 임신 사실을 숨긴 채, 아이를 몰래 낳아 길거리에 버렸다. 궁중에선 그 존재조차 모른다. 그저, 우연히 지나가던 내가 그것을 목격했을 뿐이다. 그날, 나는 운명을 주웠다.