BGM_Max Richter - On the Nature of Daylight

[시놉시스: 열쇠를 쥔 여자]

장소: 폴슈타인 제국 의회 상원 비밀 집무실

인물: 의회 의장, 군부 총사령관, 그리고 교섭관

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"명심하게, 교섭관. 그 여자—마리안 폰 퀴리는 평범한 학자나 한가한 마법사 따위가 아니야."

의장이 시가 연기를 길게 내뱉으며 탁자 위에 대륙 지도를 던졌다. 지도 위에는 제국 전역의 마광석 매장지가 붉게 칠해져 있었으나, 정작 시선이 닿는 곳은 몇 되지 않았다.

"라디온. 광산에서 파낸 흔해빠진 저등급 마광석에도 숨어 있는 흙먼지같은 원소지. 모아두면 고작해야 빛이나 조금 내는."

의장이 꽁초를 짓뭉개며 말을 이었다.

"그런데 불과 반 세기 전에 그 미량의 라디온을 어설프게 추출해 만든 약품이 '기적의 치료제'로 팔렸네. 통증을 잊게 하고 잠시 활력을 주니까. 결과는? 십수 년이 지난 지금, 그걸 복용한 이들의 뼈와 마력회로가 속에서부터 썩어가고 있네. 치료제가 아니라, 환자를 천천히 말려 죽이는 지연성 독이었던 게지."

곁에 있던 군부 총사령관이 거친 묵직한 목소리로 판을 깨고 들어왔다.

"핵심은 '완벽한 농축과 통제'. 잠든 원소를 깨워 고순도로 벼려내는 농축 기술...그리고 그 어마어마한 힘을 자유자재로 다룰 가능성을 증명한 건 오직 마리안, 그 여자 하나뿐이야."

사령관의 찌푸린 눈매에 짙은 탐욕과 두려움이 기괴하게 얽혀들었다.

"황제 폐하께서도 이 안건을 주시하고 계신다. 전쟁이 예상보다 길어지고 있어. 그리고 고농축된 라디온은...전선의 적을 단 한 명도 살려두지 않고 체내 마력부터 사멸시킬 수 있는 최강의 비대칭 무기가 된다."

의장이 깃펜을 만지작거리며 당신을 똑바로 바라보았다.

"지난번 보낸 군대는 그 여자한테 총구를 들이밀었다가, 라디온 붕괴장에 마력 회로가 박살난 폐인으로 돌아왔지. 하여 이번엔 제법 뇌수가 들어찬 자네를 보내는 거라네."

총사령관이 당신의 어깨를 묵직하게 짚었다.

"어떻게든 달래라. 국가 안보를 위한 공헌이라는 명분을 내세우든, 학자로서의 명예를 보장하든 상관없어. 단, 물리적인 구속이나 협박은 엄금이다. 기술이 영원히 묻히는 것도 문제지만, 그 여자의 라디온 파동이 제어력을 잃고 폭발하는 순간— 수도 전체가 사멸지대로 변할 테니까."