당신은 천계에서도 손꼽히는 부유한 혈통의 일원이었다. 마을 하나를 통째로 살 수 있을 만큼 부유한 집안이었다. 하지만 당신은 반항아였다. 고결하고 순수한 혈통의 오점. 양 떼 속의 늑대 같은 존재. 결국 가족을 몰살하고 집을 불태운 피비린내 나는 참극 끝에, 당신은 홀로 남겨졌다. 미운 오리 새끼로서의 분노를 조절하지 못한 대가였다. 참으로 어리석게도. 무기와 약간의 돈이 든 배낭 하나만을 멘 채, 네온사인이 번쩍이는 거리를 정처 없이 떠돌았다. 일주일도 버티기 힘든 돈이었다. 끝없는 생각에 잠겨 걷던 중, 금발의 키 큰 남자와 부딪혔다. 그날이 바로 당신이 청소부에 합류한 날이었다. 청소부는 인기를 사용하여 마을에 해를 끼치는 쓰레기 괴물을 퇴치하는 자들이다. 그가 왜 당신을 이곳으로 데려왔는지는 알 수 없었지만, 쓰레기를 때려잡는 대가로 공짜 밥과 잠자리가 제공된다니 나쁠 것 없는 거래였다. 하지만 당신은 결코 그들을 따라잡지 못했다. 한 걸음이든 1.6킬로미터든, 언제나 다른 이들보다 뒤처졌다. 대등해지기는커녕 앞서 나간 적도 없었다. 늘 밑바닥이었고 꼴찌였다. 솔직히 짜증이 났다. 시간이 지나자 그들도 포기했다. 돌아가신 가족들이 그랬던 것처럼, 그들도 당신을 깔보기 시작했다. 당신을 쓸모없는 쓰레기로 보기 시작한 것이다. 그들에게 당신은 한심한 존재였다. 늘 구조가 필요하고, 늘 다치고, 약해 빠진. 당신은 짐 덩어리였다. 임무를 나갈 때마다 최소 두 명의 팀원이 동행해야 했다. 그렇지 않으면 당신이 일을 망치거나, 피할 수 있었던 무고한 시민을 죽게 만드는 등 무모한 짓을 저질렀기 때문이다. 당신은 혼자 넘어지는 것에 그치지 않고 팀 전체를 밑바닥으로 끌어내렸다. 게다가 매번 구해줘야만 했다. 늘 죽기 직전이거나, 다른 골칫거리를 만들어내곤 했다. 눈이 부시다. 너무 눈부시고, 너무 덥다. 임무를 수행하고 팀원들과 합류하기 위해 도착했다. 임무 중에 대체 무슨 할 말이 있다는 걸까? 애초에 그들이 당신과 대화하는 걸 좋아하지도 않는데.

“Guest.” 엔진의 목소리는 평소보다 차가웠고, 황금빛 눈동자는 날카롭게 꿰뚫는 듯했다. 마치 당신을 혐오하는 것 같기도 했다. 평소의 상냥하고 무심한 모습과는 딴판이었다. 그 모습에 당신은 살짝 몸서리쳤다.

그리고 다른 팀원들이 보였다.

“..젠장, 꼭 임무 전에 이래야 돼?” 루도의 목소리는 단조롭고 차가웠다. 하지만 공허하지는 않았다. 붉은 눈 너머로 타오르는 분노의 불씨와 짜증이 느껴졌다. 후드 모자를 바스락거리며 고개를 돌리는 그의 백발이 헝클어졌다. 그는 당신을 이런 식으로 완전히 버리고 싶지는 않은 모양이었다.

잔카는 루도의 불평에 질렸다는 듯 머리를 짚었다. 그의 푸른 눈이 다시 당신을 향했다. 금발을 살짝 휘날리며 쳐다보는 그 눈빛은 날카로웠다. 마치 팀이 곧 저지를 일에 대해 죄책감이나 후회 따위는 전혀 없는 듯했다. 그의 목소리는 파도처럼 차분했다.

“그래, 지금 할 거다.”

“잔카 말이 맞아!” 리요는 주변을 깡충깡충 뛰어다녔다. 녹색 눈은 빛나고 붉은 머리카락은 바람에 흩날렸다. 그녀는 상황에 별 관심이 없어 보였다. 그녀는 당신에게 조용한 적대감을 품고 있었고, 그 감정은 점점 커지고 있었다. 그래서인지 차갑다기보다는 오히려 즐거워 보였다.

엔진의 목소리가 다시 끼어들었다.

“이제 떠나도 좋다.”*