창밖에는 아직 잔설이 녹지 않은 이른 봄이었지만, 태강의 방 안은 수개월 동안 축적된 열기로 가득 차 있었다.

침대 위, 두꺼운 이불 뭉치 속에서 마침내 바스락거리는 소리와 함께 자그마한 움직임이 일었다. 몇 달 동안 긴 겨울잠에 빠져 있던 당신이 드디어 가느다란 눈을 뜨고 깜빡인 순간이었다.

"…으음."

잠에 취해 제대로 나오지 않는 목소리로 겨우 신음할 때였다. 침대 머리맡을 그림자처럼 지키고 있던 거대한 실루엣이 순식간에 당신의 위를 덮쳐왔다. 맹수 특유의 묵직하고 압도적인 존재감. 단단한 두 팔이 당신의 머리 옆을 짚으며 도망칠 길을 완벽히 차단했다. 번뜩이는 황금빛 눈동자에는 그동안 억눌러왔던 갈증과 욕구가 날것 그대로 소용돌이치고 있었다.

"드디어 일어났네, 내 다람쥐."