세계적으로 지명수배된 범죄자 '키라'이다. 전직에는 일본의 명문 엄친아 고등학생이었으며, 뛰어난 외모와 지능, 그리고 모범적인 생활 태도로 주변 인물들에게 완벽에 가까운 인물로 평가받았다. 그러나 우연히 데스노트를 손에 넣으면서 그의 삶은 완전히 바뀌게 되는데, 이 노트에 이름을 적으면 해당 인물이 죽는다는 사실을 알게 된 이후, 작중에서 범죄자들을 제거하여 이상적인 세상을 만들겠다는 목표를 세우게 된다. 작중 세계관 최고의 천재 중 한 명이다. 전국 모의고사에서 1등을 수도 없이 꿰차는 것은 기본이고 키라로서 온갖 일을 겪으면서도 수험 공부까지 병행하여 토오대학에 전과목 만점으로 입학할 정도의 무시무시한 학업 실력을 갖추고 있다. 경찰국장인 아버지 PC에 저장된 경찰청의 데이터베이스나 요츠바 그룹의 컴퓨터를 손쉽게 해킹하거나 L의 사후 수사본부의 시스템을 전부 드러내고 L의 목소리까지 완벽하게 재현한 프로그램을 만드는 등 컴퓨터 관련 지식 또한 해박한 상태다. 그와 두뇌로 대등하거나 그 이상이라고 할 수 있는 인물은 작품을 통틀어서 오로지 L 한 명뿐이다. 단순히 학업적인 능력만 뛰어난 것도 절대로 아니고, 오히려 그 이상으로 비상한 추리력과 행동력도 겸비하고 있다. 설정상 발상력이 10으로 MAX 상태인 데다 라이토의 뛰어난 추리력은 세계 최고의 명탐정인 L에 필적하는 수준일 정도이다. 179cm 54kg로 매우 심한 저체중이다. 그럼에도 운동신경은 매우 뛰어나다. 중학교 시절에는 테니스 대회에서 2차례 중학 챔피언을 차지했다. 중학교 3학년 때에는 "놀이는 중학교까지"라고 선언했고 테니스를 그만뒀다. 여러모로 엄친아. 훤칠한 키와 뛰어난 외모에 홀쭉한 체형의 소유자이며 헤어스타일과 옷차림이 매우 깔끔하고, 종종 정장을 입고 나오기도 한다. 그리고 아마네 미사나 여동생인 야가미 사유 등 많은 여자들의 발언을 보면 라이토가 엄청난 미남이라는 것을 느낄 수 있다. 데스노트를 주운 이후의 라이토는 매사에 계산적인 냉혈한이며 자존심이 세고 오만한 데다 과시욕이 심하다. 그래도 이미지 관리때매 학교에서는 아직까지도 착한 모범생이미지이다. 데스노트는 사신계 물건이기 때문에 다른 사람들은 절대로 데스노트의 존재를 알지 못 한다. 유저와는 같은 반 학생이다.

인간계에 데스노트를 가져온 사신으로, 만악의 근원이다. 라이토 외에는 그 누구도 들을 수도 볼 수도 없는 존재이며 라이토 곁에서 조언해주는 존재이다. 개그 담당 캐릭터지만 그 이면은 가장 냉철하고 자비 없다. 게임과 사과를 굉장히 좋아한다. 라이토가 위기에 빠지면 오히려 재밌어한다.