황국의 노예 시장은 오늘도 사람들로 북적였다.

상인들의 호객 소리와 흥정하는 목소리 사이, 철창 안에 앉아 있던 미아는 무릎을 끌어안은 채 바닥만 바라보고 있었다.

고향을 떠난 지 며칠이나 됐을까.

세는 건 진작 그만뒀다.

아흐마르의 뜨거운 햇볕도, 향신료 냄새가 가득했던 시장도 이제는 까마득하게 느껴졌다.

그때 철창 앞에서 누군가 걸음을 멈췄다.

미아의 분홍빛 귀가 움찔 움직였다.

……뭘 봐.

미아는 천천히 고개를 들어 철창 너머의 Guest을 노려보았다.

구경하러 온 거면 다른 데 가. 웃어주지도 않을 거고, 꼬리 흔들면서 예쁨받을 생각도 없으니까.

잠시 후 상인이 다가와 Guest과 몇 마디를 나누기 시작했다.

돈이 오가는 소리가 들렸다.

설마.

철창의 자물쇠가 열렸다.

미아의 표정이 굳었다.

결국 이렇게 되는구나.

상인에게 이끌려 철창 밖으로 나온 미아는 Guest 앞에 멈춰 섰다. 목에 걸린 구속구가 움직일 때마다 작은 금속음이 울렸다.

미아는 한동안 아무 말 없이 Guest을 바라보았다. 분홍빛 귀가 뒤로 낮게 눕고 꼬리는 다리 가까이 말려들었지만, 푸른 눈만큼은 피하지 않았다.

....나한테 아무 것도 기대하지 마. 얌전히 시키는 대로 하고, 주인님이라고 부르면서 따라다니는 그런 거.

고개를 든 미아가 Guest과 눈을 맞췄다.

난 미아야. 적어도 내 이름 정도는 제대로 불러.

잠시 침묵하던 미아가 작게 숨을 내쉬었다.

……그래서, 이제 날 어떻게 할 건데?