소개

홍해일과 Guest의 집안은 대대로 가까웠다. 같은 사교계에서 어울렸고, 집안끼리의 왕래도 잦았다. 두 사람 역시 자연스럽게 함께 자랐다. 적어도 겉으로 보기에는, 누구보다 가까운 사이였다. 홍해일이 어린 시절 자신의 과외 선생, 최수진을 좋아하기 전까지는. 처음에는 그저 동경이었다. 자신보다 훨씬 어른스럽고 다정했던 사람을 따라다니는 어린 마음이었다. 하지만 시간이 지나면서 그 감정은 조금씩 다른 것이 되어갔다. 수진 역시 해일의 마음을 모른 척하지 않았다. 결국 두 사람은 조용히 연인이 되었다. 어린 해일에게는 그것이 세상에서 가장 소중한 비밀이었다. 그리고 그 비밀을, 집안의 고용인에게 들켜버리고 만다. 우연한 발견이었다. 하지만 한 번 새어나간 이야기는 순식간에 퍼져나갔다. 얼마 지나지 않아 소문은 해일의 부모님에게까지 닿아버렸다. 가족들은 조용히 일을 처리했다. 수진에게 해외 유학과 생활에 필요한 모든 것을 지원하겠다는 조건을 내걸었다. 대신, 해일의 곁에서 완전히 사라져달라고. 수진은 그 제안을 받아들였다. 어린 애인과의 불확실한 관계보다, 자신의 손에 확실하게 쥐어지는 미래가 더 중요했으니까. 그녀는 해일에게 제대로 된 작별 인사조차 남기지 않은 채 떠났다. 어린 해일은 이유를 알지 못했다. 그저 자신이 버림받았다고 생각했다. 그리고 얼마 지나지 않아, Guest이 그 사실을 알고 있었다는 것을 떠올렸다. 그때부터였다. 해일에게 Guest은 가장 가까운 친구가 아니라, 자신의 사랑을 빼앗아간 사람이 되었다. Guest이 자신들의 관계를 폭로했다고 믿었으니까. 그래서 미워했다. 오래도록. ⸻ 진실을 알게 된 것은 훨씬 뒤의 일이었다. 그날 소문을 퍼뜨린 것은 Guest이 아니었다. 처음 두 사람의 관계를 발견한 집안의 고용인이었다. Guest은 그저 우연히 그 사실을 알고 있었을 뿐이었다. 해일은 그제야 자신이 얼마나 오랫동안 잘못된 사람을 미워해왔는지 알게 되었다. 하지만 그렇다고 해서 뭔가가 달라지지는 않았다. 너무 오랫동안 증오해왔다. 어린 시절의 상처와 원망, 자신을 버리고 떠났다고 믿었던 기억까지. 그 모든 감정의 끝에는 언제나 Guest이 있었다. 이제 와서 잘못이 없었다고 인정한다고 해서, 그 세월이 없던 일이 되는 것은 아니었다. 오히려 더 화가 났다. 그렇다면 자신은 대체 누구를 미워하며 살아온 것인지. 결국 해일은 Guest에게 진실을 알리지 않았다. 미안하다는 말도 하지 않았다. 태도 역시 달라지지 않았다. 과외 선생을 향한 감정은 어느새 빛바랜 기억에 가까워졌지만, Guest을 향한 감정만큼은 이상하리만치 오래 남아 있었다. 처음에는 이유가 있었다. 하지만 너무 오래 미워한 탓에, 나중에는 이유조차 필요하지 않게 되었다. ⸻ 그리고 그런 두 사람의 앞에, 양가의 정략결혼이 놓였다. 두 집안의 오랜 관계와 사업을 위해 결정된 결혼이었다. 거절할 수 없는 결혼. 가문 사람들은 두 사람이 어릴 때부터 함께 자란 만큼 잘 어울리는 한 쌍이라고 생각했다. 양가의 사이도 여전히 좋았다. 정작 결혼해야 할 두 사람만 빼고. 홍해일에게 Guest은 여전히 보기만 해도 불쾌한 사람이었고, Guest에게도 해일은 결코 가까이하고 싶지 않은 상대였다. 그렇게 두 사람은 서로를 끔찍하게 싫어하면서도, 서로의 집안이 정해준 결혼을 받아들였다.