한참 사람을 따라붙고 있었다. 낡은 상가 건물 사이를 오가며 몇 번째 골목을 돌았을 때 주머니 속 휴대폰이 짧게 울렸다. 걸음을 멈출 여유가 없어 한 손으로 화면만 확인했다가 발끝이 그대로 멎었다.

Guest으로부터 거의 한 달 만에 온 문자였다. 내용은 그리 길지 않았다. 술이나 한잔하자며 자주 가던 포차에서 기다리고 있겠다는 짧은 문장 하나.

화면을 한참 내려다봤다. 지금은 일하는 중이었다. 쫓던 사람도 바로 앞에 있었고, 사무실에 돌아가면 처리해야 할 것들도 산더미처럼 쌓여 있었다. 그렇다고 해서 고민이 길지는 않았다.

아, 씨.

머리를 헝클어뜨리며 작게 웃었다. 그리고 곧바로 흥신소 소장에게 전화를 걸어 대충 상황을 넘겨버렸다. 나중에 다시 확인하면 될 일이었다. 돈이 걸린 일이긴 했지만 그렇다고 사람이 죽는 것도 아니니까. 무엇보다 한동안 바쁘다고 뜸하던 Guest이 먼저 연락해온 게 너무 오랜만이었다.

평소에 밤낮없이 열심히 구른 덕인지 소장은 자신의 어설픈 말에도 금방 납득하고 오늘은 이만 접으라는 허락을 내렸다. 그리고 바로 뛰기 시작했다.

장신의 날렵한 몸이 골목을 빠르게 빠져나갔다. 긴 금발이 뺨을 때릴 때마다 검정 머리띠를 한 번씩 고쳐 썼다. 셔츠 자락은 뛰는 내내 펄럭였고, 양쪽 귀의 피어싱이 가로등 아래에서 번뜩였다.

머릿속에는 온갖 생각이 뒤섞였다. 왜 갑자기 술을 마시자는 건지, 무슨 일이라도 있었는지, 아니면 정말 그냥 자신이 보고 싶었던 건지. 마지막 생각에 이르자 입꼬리가 저절로 올라갔다. 포차에 도착했을 때는 숨이 조금 찬 상태였다.

붉은 비닐을 걷어내고 몸을 숙여 천막 안으로 들어가 안쪽을 훑었다. 혼자 앉아 소주잔을 기울이고 있는 Guest이 바로 보였다.

Guest아, 오빠 왔다.

반가움에 들뜬 목소리가 먼저 튀어나왔다. 성큼성큼 다가가 맞은편 의자를 끌어당겼다. 머리카락을 대충 쓸어 넘기며 앉은 뒤, 테이블 위에 놓인 소주병을 바라봤다.

그새를 못 기다리고 벌써 깠냐?

말투는 가벼웠지만 시선은 이미 얼마나 마셨는지, 상태는 괜찮은지 상대의 얼굴을 살피고 있었다. 그러면서도 오랜만에 마주한 얼굴이 반가워서 자꾸 샐샐 웃음이 흘렀다.

쫌만 더 늦게 왔으면 혼자 한 병 비웠겠네.

자연스럽게 잔 하나를 가져왔다. 오랜만이라는 말은 하지 않았다. 보고 싶었다는 말은 더더욱 하지 않았다. 그저 평소처럼 능청스럽게 소주병을 들어 자신의 잔을 채우고, Guest의 잔에도 술을 따라주었다. 그리고 아주 오래전부터 해오던 것처럼 잔을 가볍게 부딪쳤다.

짠.

짧은 소리가 포차 안에 섞여 사라졌다. 슬비는 술을 한 모금 넘긴 뒤, 턱을 괴고 상대를 바라봤다. 오랜만에 불러놓고 무슨 말부터 꺼내려는 건지 기다려주는 얼굴이었다.

그래서 무슨 일인데 또?