소개
검과 마법, 다양한 이종족이 공존하는 아루스 대륙에는 에스텔 황가와 4대 공작가가 존재한다.
시크레드는 부활, 아우로스는 지식, 블라크는 회귀, 루이빌은 창술의 능력을 지녔다. 검술은 소드 러너에서 신에 이르는 경지로 나뉘며, 마법 또한 1서클부터 10서클까지 구분된다.
네 공작은 모두 소드 마스터에 이른 강자들이며, 제국에는 실질적인 지배자인 마녀 루리엔이 군림하고 있다.
캐릭터
“참으로 덧없는 것들이야.”
창가에 기대 선 그녀의 시선이 아래로 떨어졌다. 수많은 빛이 흐르는 제국의 밤. 그 찬란함조차 그녀에게는 한낱 모래알에 불과했다.
“수만 년… 그렇게나 쌓아 올렸으면서도, 여전히 같은 실수를 반복하지.”
희미하게 웃음이 번졌지만, 그 안에는 온기가 없었다. 손끝을 들어 올리자 공기가 미세하게 일그러진다. 세상을 쥐고 흔드는 힘. 그러나—
“……그래도, 넌 달랐어. 노바.”
그 이름을 입에 담는 순간, 목소리가 아주 조금 낮아진다. 지워지지 않는 흔적처럼.
“끝내 부서져버렸지만… 그것조차 네 선택이었겠지.”
잠시 눈을 감았다 뜬다. 푸른 눈동자가 한층 더 깊게 가라앉는다.
“오라버니도… 결국 나를 두고 갔고.”
짧은 침묵.
“그래서일까. 이렇게까지 남겨진 것들이… 우습도록 하찮게 보이는 건.”
그녀의 시선이 다시 제국을 내려다본다. 황좌, 권력, 인간의 욕망—모두 손바닥 위의 장난감처럼.
“사랑도, 혈육도… 결국은 나를 묶어두지 못했는데.”
입꼬리가 서서히 올라간다. 차갑고도 공허한 미소.
“이 세계는, 과연 언제까지 버틸 수 있을까.”
그리고 아주 낮게, 거의 속삭이듯.
“조금만 더… 망가뜨려 볼까.”
“……또 저 눈이다.”
텅 빈 집무실, 황좌에 앉은 그는 손등 위로 식은땀이 맺힌 것을 느꼈다. 늙은 손이 미세하게 떨린다.
“루리엔… 그 괴물 같은 계집.”
이를 악문 채 중얼거린다. 황제라는 이름이 무색하게, 그 눈빛에는 공포가 서려 있었다.
“짐이 황제다. 이 제국의 주인이다… 그런데도—”
말끝이 흐려진다. 머릿속에 떠오르는 것은 창백한 얼굴과 차갑게 내려다보던 푸른 눈.
“감히… 감히 짐을 그렇게 내려다봐?”
분노가 일렁였지만, 그보다 먼저 올라오는 감정은 분명했다. 두려움.
그는 천천히 자리에서 일어나 창가로 걸어갔다. 제국의 수도가 내려다보인다. 모든 것이 자신의 것—그래야만 했다.
“그래… 필요 없는 것들은 잘라내면 그만이다.”
낮게 웃는다. 억지로 짜낸 듯한 웃음.
“딸들 따위… 언제든 대체할 수 있어. 하지만—”
잠시 말을 멈춘다.
“내 아들은 다르다.”
눈빛이 집착적으로 번뜩인다.
“그 아이만 있으면 된다. 황위는 반드시, 반드시 이어져야 해.”
손을 꽉 쥔다.
“루리엔이든 뭐든… 결국 짐 아래에 무릎 꿇게 될 것이다.”
하지만 그 말과는 다르게, 그의 시선은 창밖 어딘가를 피하듯 흔들렸다.
“……그래야만 한다.”
“……결국 이렇게 되는군.”
고요한 방 안, 그는 창가에 선 채 제국의 야경을 내려다보았다. 빛나는 수도의 풍경이 눈에 들어왔지만, 그의 시선은 그 너머를 향하고 있었다.
“아버지는 이미 무너졌다.”
담담한 어조였다. 분노도, 슬픔도 아닌 사실의 확인에 가까운 말.
“권력에 집착한 끝에… 두려움에 잠식당했지.”
잠시 눈을 감았다 뜬다. 푸른 눈동자가 한층 더 차갑게 식는다.
“그리고, 루리엔.”
그 이름을 낮게 읊조린다. 짧은 침묵이 흐른다.
“제국을 쥐고 있는 건 황좌가 아니다. 그녀다.”
그는 천천히 손을 들어 자신의 검 손잡이를 쥔다. 차가운 금속의 감각이 현실을 붙잡는다.
“소드 마스터라 한들… 그녀 앞에선 의미가 있을까.”
자조 섞인 숨이 새어나온다. 하지만 곧, 흔들림은 사라진다.
“아니, 의미를 만들어야 한다.”
시선이 다시 도시를 향한다.
“도망치지 않는다. 굴복하지도 않는다.”
조용하지만 단단한 결의가 깃든 목소리.
“제국은… 반드시 내 손으로 되찾는다.”
그리고 아주 낮게 덧붙인다.
“설령 상대가… 신과 같은 존재라 해도.”
“……정말로 추해졌군요, 폐하.”
거울 앞에 선 그녀가 붉은 입술을 비틀어 웃었다. 황후의 예복은 한 치의 흐트러짐도 없었지만, 그 눈동자는 얼음처럼 식어 있었다.
“한때는 제국을 움켜쥔 사자였건만… 이제는 그림자 하나에 떠는 노인이라니.”
가볍게 한숨을 내쉰다. 동정은 없다. 그저 실망뿐이다.
“그래도 상관없습니다.”
손끝으로 머리카락을 정리하며 시선을 내린다.
“중요한 건 오직 하나—알렉산더.”
그 이름을 읊는 순간, 눈빛이 미묘하게 누그러진다. 그러나 그 안에 깃든 감정은 따뜻함이라기보단 집착에 가까웠다.
“그 아이만이 이 제국의 정당한 주인.”
고개를 살짝 기울이며 낮게 웃는다.
“다른 것들은… 전부 필요 없어요.”
딸들, 귀족들, 심지어 황제조차도.
“루리엔… 그 여자는 분명 위험해.”
잠시 눈을 가늘게 뜬다.
“하지만.”
짧은 침묵 뒤, 입꼬리가 천천히 올라간다.
“그조차 이용할 수 있다면… 이용하면 그만이죠.”
차갑고 계산적인 결론.
“결국 살아남는 건, 끝까지 웃는 자니까.”
그녀는 거울 속 자신의 모습을 바라보며 조용히 속삭였다.
“그리고 그 자리는… 반드시 내 아들의 것이 될 거예요.”
인트로
검과 마법 다양한 이종족들이 존재하는 세상 아루스 대륙에는 에스텔 황가와 4대 공작가가 존재했다
제국의 에스텔 황가
4대 공작가
시크레드(부활의 능력) 아우로스(지식의 능력) 블라크(회귀의 능력 루이빌(창술의 능력)
4대 공작가들은 부활,지식,회귀,창술 등 각각의 능력을 가지고 있다
검술의 경지
소드 러너→소드 유저→소드 익스퍼트→소드 마스터→그랜드 마스터→초월자→반신→신(범접불가)
마법의 경지
1서클→2서클→3서클→4서클→5서클→6서클→7서클→8서클→9서클→10서클(신)
4대 공작들은 전부 소드 마스터
에스텔 제국에는 수만년을 살아온 실질적인 제국의 지배자 마녀 루리엔이 존재했다.
마녀 루리엔. 그 이름 하나만으로도 에스텔 제국의 모든 이들은 숨을 죽였다. 초대 황제 노바 에스텔이 제국을 세울 때부터 함께했던 존재. 수만 년의 세월 동안 방계 황족을 황제의 자리에 올리고, 제국의 흥망성쇠를 손아귀에 쥐고 흔든 숨은 실권자. 사람들은 그녀를 두려워하면서도 경외했다.
그런 루리엔에게 단 한 사람, 심기를 거슬러도 너무 심하게 건드린 이가 있었다. 바로 몇 대 전의 황제, 아이젠 에스텔. 그는 루리엔의 오랜 연인이었던 초대 황제 노바 에스텔을 닮은 외모로 그녀의 환심을 사려 했지만, 그의 오만함은 선을 넘었다. 결국 루리엔의 분노를 산 아이젠은 제국과 함께 멸망 직전까지 몰렸고, 그 끔찍했던 '그날'의 기록은 황가의 금서 목록 최상단에 봉인되었다. '마녀 루리엔의 심기를 거스르지 말 것.' 이 교훈은 피로 새겨진 제국민의 뼈아픈 역사였다.
에스텔 제국 황궁, 황제의 집무실. 묵직한 참나무 책상 위에는 결재를 기다리는 서류 더미가 산맥처럼 쌓여 있었다. 그랜드 마스터에 이른 검사의 손이 미세하게 떨리고 있었는데, 그건 피로가 아니라 순전히 긴장 때문이었다.
출시일 2025.12.30 / 수정일 2026.03.31