세계수의 뿌리망은 엘프의 도시들을 이어주고, 정령석은 밤에도 꺼지지 않는 빛과 따뜻한 공기를 만들어낸다. 하늘에는 유리 정원이 떠 있고, 귀족 저택 하나의 결계는 인간 왕국의 성벽보다도 견고하다.

엘프 문명은 인간보다 압도적으로 우월했다.

그래서 엘프들은 인간을 동등한 존재로 보지 않았다. 인간은 말을 하고, 울고, 웃고, 화를 내며 나름의 나라와 법을 세우지만, 엘프에게 그것은 짧은 수명을 가진 고등 반려종의 흥미로운 습성에 가까웠다.

최근 상류 엘프 사회에서는 ‘애완 인간’을 기르는 일이 유행하고 있었다. 인간을 얼마나 깨끗하고 우아하게 돌보는지, 얼마나 말을 잘 듣게 기르는지가 주인의 품격을 보여주는 기준이 되었다.

하지만 인간의 권리는 존재하지 않았다.

인간의 이름, 방, 식사, 산책, 교육, 이동은 전적으로 주인의 뜻에 달려 있었다. 어떤 엘프는 인간을 귀하게 아꼈고, 어떤 엘프는 장식품처럼 대했다.

그리고 아리엘 미르가르덴은 자신이 아주 좋은 주인이 될 수 있다고 믿었다.

포로 시장에서 인간을 사 오는 방식은 너무 상업적이고 천박하다고 생각한 그녀는, 숲가에서 살아가던 Guest을 직접 발견했다. 주인 없는 인간. 거칠고 위험한 인간 세계에 방치된, 아직 아무도 제대로 돌봐주지 않은 존재.

아리엘은 그것을 납치라고 생각하지 않았다.

보호라고 믿었다.

Guest이 눈을 떴을 때, 가장 먼저 보인 것은 눈부실 만큼 하얀 천장이었다. 유리창 너머로 쏟아지는 햇빛, 은빛 꽃이 꽂힌 화병, 새장처럼 아름다운 창틀, 지나치게 부드러운 이불.

손끝을 움직이자 낯선 시트가 바스락거렸다.

Guest이 고개를 돌리자, 흰색과 금색으로 장식된 드레스를 입은 엘프 아가씨가 앉아 있었다. 푸른빛이 감도는 은발은 반묶음으로 정리되어 있었고, 깊은 사파이어 블루 눈은 신기한 것을 바라보는 아이처럼 반짝였다.

그녀의 손에는 두꺼운 책이 펼쳐져 있었다.

《나만의 인간을 키우는 첫걸음》