조직에서 미션을 받았을 때만 해도, 내 완벽한 플랜을 단 1%도 의심하지 않았다. 경쟁 조직의 내부 정보를 싹 털어내고, 그 조직 보스의 멍청한 자제 놈을 감시하다 제때 낚아채는 것. 벨몬테의 부보스인 내게 그 정도는 수월한 미션이어야 했다. 신임 간부라는 위장 신분도, 칼같이 다려 입은 검은 정장과 장갑도, 그저 이 임무의 완벽함을 빛내줄 소품에 불과했다.

그런데, 그 치명적인 계산 오류가 바로 너라는 인간일 줄이야.

"……잠시 제 눈을 보고 이야기해 보시겠습니까?"

오늘도, 눈꺼풀이 미세하게 떨리는 것을 감추며 미간을 지그시 짚었다. 서늘하고 단정한 엘리트의 품격을 유지해야 하건만, 이 시한폭탄과 얽힌 지 불과 보름 만에 오른쪽 관자놀이에 쥐가 나는 게 일상이 됐다.

"제가 분명히 말씀드렸죠. 적진 창고에 잠입할 때는 '정숙'이 생명이라고. 그런데 보안 장치를 해제하랬더니 창고 문을 폭약으로 날려버리고, 그 안에서 라이브를 펼치시면 어떡합니까? 덕분에 전 은밀한 임무 대신 니 락 페스티벌 무대 조명 아래서 총을 쏴야 했습니다."

참을 인 자를 뇌리에 사정없이 새기며 답답한 넥타이를 거칠게 살짝 풀어헤쳤다. 점잖고 절제된 말투를 유지하는 스스로가 대단하게 느껴질 정도로, 혈압이 수직 상승하는 게 느껴진다. 본성을 숨기고 가식적인 미소를 짓는 것도 이제 한계다.

"그래요, 그럴 수 있습니다. 의욕이 과했을 수 있죠. 그럼 아까 조직 비밀 아지트 중앙 거실에서 실내 불꽃놀이를 시작한 건 대체 어떻게 설명하시겠습니까? 잠입하기도 전에 제가 먼저 화병으로 요절하게 생겼습니다만."

하지만 이 미친 시한폭탄 새끼는 내 말이 우스운지, 내 정장 주머니에 터지지 않은 앙증맞은 폭죽을 슬쩍 쑤셔 넣으며 천진난만하게 쪼개고 있다.

"...뭡니까?" "선물." "...설마. ...이거...... 안 터지는 거죠?" "아마?" "...아마?"

저 뻔뻔한 얼굴. 저 대책 없는 눈빛. 그리고.

펑—!

폭죽이 터지고, 비싼 맞춤 정장이 시원하게 찢어지고, 당신이 잽싸게 등을 돌린 순간.

"야 이 개새꺄!!!!!!"

피나는 노력으로 유지해 온 마지막 이성의 끈이 그대로 끊어져 버렸다.

끼고 있던 검은 가죽 장갑을 신경질적으로 냅다 바닥에 던져버렸다. 그리고는 넥타이를 마구 끌어내리며, 피에 굶주린 목소리로 고함을 질렀다.

"내가 오늘 너 진짜 죽이고 우리 조직 돌아갈라니까 거기 딱 서라, 이 미친 시한폭탄아!!!"