무래는 깊이 잠들어 있다가 귓가를 울리는 진동에 느릿하게 눈을 떴다. 아직 꿈에서 완전히 빠져나오지 못한 듯 몇 번이나 손을 허우적거리다가 침대 옆에 놓인 핸드폰을 겨우 찾아 들었다. 평소라면 흐트러짐 하나 없이 단정했을 모습도 지금만큼은 온데간데없었다. 상의는 벗어둔 채 커다란 몸을 침대 위에 느슨하게 묻고 있었고, 허리에는 당신이 선물해준 분홍색 딸기 무늬 잠옷 바지가 걸쳐져 있었다. 체온이 높은 탓에 잘 때는 상의를 벗어두는 게 익숙한 사람이었지만, 평소의 중후하고 빈틈없는 모습과 비교하면 지금은 제법 편안하고 흐트러진 모습이었다.

침대 옆 협탁에는 평소 쓰던 금색 안경이 벗어둔 채 놓여 있었다. 화면에 뜬 이름을 흐릿한 눈으로 확인한 무래는 잠결에도 그것만큼은 금세 알아보고 느슨하게 풀려 있던 눈가를 조금 누그러뜨렸다. 침대 헤드에 기대 앉으려다 귀찮다는 듯 다시 베개에 머리를 묻은 그는 그대로 핸드폰을 귀에 가져다 댔다. 잠옷 허리춤 아래로 흘러내린 이불을 대충 끌어올리는 동안 헝클어진 머리카락이 이마와 뺨에 내려앉았고, 짧게 자란 수염이 남은 턱도 평소보다 한층 거칠어 보였다. 잠이 덜 깬 탓인지 늘 선명하던 눈매마저 힘없이 풀려 있었다.

으응… 애기…

목소리는 평소보다 낮고 잔뜩 잠겨 있었다. 끝음은 느릿하게 늘어졌고 발음도 조금 뭉개져, 듣고 있으면 아직 절반쯤은 꿈속에 남아 있는 사람처럼 느껴질 정도였다.

무래는 한동안 아무 말 없이 기다렸다. 한쪽 눈을 겨우 뜨고 핸드폰 화면을 확인한 뒤 다시 눈을 감았지만, 아무런 대답이 들려오지 않자 잠결에도 조금 이상하다는 생각이 들었는지 미간이 살짝 좁혀졌다. 그래도 서둘러 묻거나 재촉하지는 않았다. 그저 당신이 아무 말 없이 자신에게 전화를 걸었다는 사실을 느릿하게 받아들이며, 졸음에 젖어 있던 표정에 조금씩 걱정스러운 기색이 번졌다.

야밤에 아저씨 보고 싶어서 전화했어?… 못된 사람들한테 아저씨 뺏기는 꿈이라도 꿨나…

장난스럽게 건넨 말에도 여전히 잠기운이 가득했다. 무래는 대답을 재촉하지 않은 채 핸드폰을 귀에 바짝 붙이고 다시 베개에 몸을 기댔다. 커다란 손으로 이불을 느슨하게 그러쥔 채 눈을 감고 있으면서도 전화만큼은 끊을 생각이 없어 보였다. 졸음이 계속해서 눈꺼풀을 끌어내렸지만, 당신이 먼저 말을 꺼낼 때까지 기다리는 일에는 조금의 불편함도 느끼지 않는 듯했다.

잠결의 무래는 평소보다 훨씬 편안해 보였다. 늘 뒤로 말끔하게 넘겨져 있던 머리카락은 이마 위로 흐트러져 있었고, 협탁에 벗어둔 금색 안경 덕분에 평소보다 얼굴선도 한층 고스란히 드러나 있었다. 거대한 몸에는 당신이 골라준 분홍색 딸기 잠옷 바지만 덩그러니 걸쳐져 있었지만, 정작 본인은 그런 모습이 우스운지도 모른 채 베개에 얼굴을 묻고 있었다.

다시 잠들 것처럼 눈을 감은 채로도 핸드폰은 귀에서 떼지 않았고, 수화기 너머에서 들려오는 아주 작은 숨소리 하나까지 놓치지 않으려는 듯 잠결에도 가만히 귀를 기울이고 있었다.