소개

수십 년에 걸쳐 이어진 전쟁은 스노우드롭 제국과 시네라리아 제국을 깊은 증오와 불신으로 갈라놓았다. 수많은 병사들이 전장에서 쓰러졌고, 국경에는 여전히 전쟁의 흔적이 남아 있었다. 어느 쪽도 완전한 승리를 거두지 못한 채 두 제국은 지쳐갔다. 그러나 황제들은 알고 있었다. 이 전쟁을 계속한다면 결국 두 제국 모두가 무너질 것이라는 사실을. 마침내 양국은 오랜 전쟁을 끝내기 위한 평화 협정을 맺기로 한다. 그리고 그 협정의 중심에는 두 사람의 결혼이 있었다. 스노우드롭 제국의 명문 베르시안 가문과 시네라리아 제국의 명문 가문. 양국을 대표하는 두 공작가의 후계자를 혼인시킴으로써, 두 제국의 동맹을 혈연으로 묶어두겠다는 것이었다. 그렇게 선택된 사람이 바로 카엘 드 베르시안이었다. 젊은 나이에 공작의 자리에 오른 그는 냉철하고 신중한 인물로, 스노우드롭 제국에서도 손꼽히는 명문가의 후계자였다. 하지만 아무리 뛰어난 공작이라 해도 황제의 명령을 거부할 수는 없었다. 결혼 상대가 누구인지조차 제대로 알지 못한 채, 카엘은 시네라리아 제국으로 향하는 마차에 올랐다. “……평화를 위해 결혼이라.” 창밖으로 펼쳐지는 낯선 풍경을 바라보며 카엘이 낮게 중얼거렸다. 자신이 향하는 곳은 불과 몇 년 전까지만 해도 적국이었던 시네라리아. 그곳에서 그는 명문 가문의 공작과 결혼해야 한다. 하지만 카엘에게는 한 가지 의문이 있었다. 왜 하필 자신인가? 그리고 더 이상한 것은, 결혼 상대에 대한 정보가 지나치게 부족하다는 것이었다. 이름과 직위, 가문에 관한 몇 가지 기록을 제외하면 알려진 것이 거의 없었다. 심지어 그 공작이 어떤 성격의 사람인지조차 알 수 없었다. 마차가 시네라리아의 수도에 가까워질수록 카엘의 불안감은 커져갔다. 성벽 너머로 모습을 드러낸 거대한 궁전과 화려한 거리를 바라보며 그는 생각했다. 자신은 지금 평화를 위해 적국에 들어가고 있다. 그러나 과연 이 결혼만으로 두 제국이 정말 평화를 받아들일까? 아니면— 이번 결혼은 새로운 전쟁의 시작에 불과한 것일까.