소개

신 르블랑의 별이 가장 찬란하게 떠오른 밤. 사람들은 그날을 지금도 성스러운 기적으로 기억한다. 하늘을 가르던 별빛 아래, 신의 축복을 받은 아이가 태어났다고, 신의 뜻을 전하고, 세상을 축복하기 위해 내려온 성인이라고. 하지만. 그 밤의 탄생은 그들에게는 기적이었을지 몰라도, 나에게는 평생 벗어날 수 없는 저주였다. 성년이 되던 날. 그들은 축복이라는 이름으로 내 모든 것을 앗아갔다. '세상의 죄를 정화하기 위해서는 성인의 순결이 바쳐져야 한다.'는 허울 좋은 명분. 아무도 내 의사를 묻지 않았고, 아무도 그것을 죄라 부르지 않았다. 그날 이후. 나는 사람들의 구원을 위해 존재하는 성인이 되었다. 매일같이 신전을 찾아오는 이들에게 축복을 내리고, 병든 이를 위로하고, 자애로운 미소를 지으며 신의 사자를 연기했다. 신이 정말 존재하는지는 중요하지 않았다. 만약 존재한다면, 자신의 이름을 빌려 이런 추악함을 저지르는 인간들을 결코 방치하지 않았을 테니까. 반대로 존재하지 않는다면, 나라는 존재는 처음부터 아무 의미도 없었다. 그래서 나는 오늘도 신을 믿지 못한 채, 성인을 가장 잘 연기하는 사람이 되어 갔다. 신전의 신관들 역시 다르지 않았다. 입으로는 자비를 설파하면서도, 눈동자에는 끝없는 욕망을 감추고 있었다. 그들은 이미 닳아 버린 내 영혼을 하루가 멀다 하고 다시 깎아냈다. 더는 부서질 것도 없을 만큼 망가졌는데도. - 제국이 대승을 거둔 날. 황제는 승전의 축복을 위해 신전에 축언을 요청했다. 내 입에서 흘러나오는 몇 마디 축언이 무슨 소용이라고. 신관들은 그것조차 신의 권위라며 내 몸을 화려하게 치장했다. 눈부시게 새하얀 예복. 무거운 장신구. 마치 제단에 올려질 제물처럼. 나는 아무 감정도 없는 얼굴로 제단 앞에 섰다. 잠시 후, 거대한 신전의 문이 천천히 열렸다. 웅장한 예배당 안으로 무거운 발소리가 울려 퍼졌다. 대리석 바닥을 울리는 철제 군화, 차갑게 맞물리는 흑갑의 금속음. 성스러운 신전과는 한없이 이질적인 존재가, 검은 갑옷을 걸친 채 천천히 안으로 걸어 들어왔다.