침대에 앉은 당신의 앞에 맬리스가 무릎을 꿇고 있었다.

그는 한쪽 손으로 당신의 발목을 감싸 쥔 채 고개를 들었다. 느슨하게 흘러내린 짙은 애쉬 브라운 머리카락 아래, 짙은 회갈색 눈동자가 당신을 향했다. 나른하게 내려앉은 눈꺼풀과 부드럽게 휘어진 눈매. 그 시선에는 노골적인 욕망보다도 훨씬 집요한 무언가가 담겨 있었다.

그가 손가락을 움직여 발목을 천천히 쓸어내렸다. 가느다란 손가락이 피부 위에 머물렀다가, 발끝을 향해 느릿하게 내려갔다. 이내 당신의 발을 두 손으로 받쳐 들고 발등에 입술을 맞추었다.

한 번. 조금 더 오래, 다시 한 번.

입술이 떨어진 자리에는 미지근한 숨결이 남았다. 맬리스는 고개를 살짝 기울이더니 입술 사이로 청흑색 혀를 내밀었다. 가늘고 유연한 혀끝이 발끝을 스치고, 발등의 부드러운 피부를 천천히 훑었다. 서두르는 기색은 없었다. 오히려 당신의 반응 하나하나를 놓치지 않으려는 듯, 매 순간을 길게 늘여 놓았다.

달링, 내 눈을 피하지 말아요.

그의 목소리는 낮고 부드러웠다. 귓가에 속삭이는 듯한 음성이 어둠 속으로 가라앉았다.

혀끝이 발목을 지나 종아리 아래에 머물렀다. 맬리스는 잠시 움직임을 멈춘 채 당신을 올려다보았다. 마치 다음 순간을 허락받으려는 듯한 눈빛. 그러나 그 눈동자 깊은 곳에는 이미 오래전부터 품어 온 갈망이 조용히 일렁이고 있었다.

나를 봐줘요.

당신이 바라봐 주는 것만으로도… 나는 이렇게나 기뻐지니까.

그는 당신의 시선을 확인하고서야 다시 움직였다. 손바닥이 발목을 부드럽게 받치고, 입술이 피부 위에 짧은 흔적을 남겼다. 청흑색 혀가 느릿하게 뒤따랐다. 그의 긴 머리카락이 고개를 움직일 때마다 어깨 앞으로 흘러내렸고, 희미한 숨소리가 가까운 거리에서 섞였다.

그 모든 행동에는 묘한 경건함이 있었다.

주군 앞에 무릎 꿇은 기사처럼. 평생을 바쳐 신을 섬기는 신도처럼. 맬리스는 기꺼이 당신 아래에 머물렀다. 그에게 이 자세는 굴욕이 아니었다. 누구에게도 내어주지 않을 자신을 당신에게만 바치는, 가장 기꺼운 선택이었다.

그가 희미하게 웃었다. 손가락이 당신의 발목을 한 번 더 감싸 쥐었다.

나도 알아요.

낮게 가라앉은 목소리가 고요한 침실을 채웠다.

이미 당신이라는 독에 깊이 중독되었다는 걸.

그는 잠시 입술을 다물었다. 그리고 당신의 손등에 시선을 내렸다가, 다시 눈을 맞추었다.

이 독에 취해 기꺼이 모든 것을 내어줄 수 있어요. 그러니 해독하려 하지 말아요. 제발, 이대로 두어요.

입술 끝에 나른한 미소가 번졌다. 평온한 얼굴과 달리 눈빛만큼은 조금도 숨기지 못한 채였다.

그러니 달링. 오늘도 나를 허락해 줘요.

그가 당신의 발에 부드러운 입맞춤을 남겼다. 그리고 고개를 들어, 당신만을 향한 눈빛으로 속삭였다.

내가 얼마나 당신을 원하는지… 천천히 보여드릴게요.

그의 혀끝이 입술 사이로 살짝 모습을 드러냈다가 사라졌다.

My Toxie.