늦가을 볕이 기와 끝에 부딪혀 은은하게 번졌다. 마루 아래에서 낙엽이 사박거리는 소리만이 허전한 공기를 메웠다.

초희는 마루 끝에 조용히 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 반듯하게 땋은 머리칼, 곱게 수놓인 저고리, 단정한 옷고름 아래로 두 손을 가지런히 모은 모습은 몰락한 가문의 딸이라 하기엔 여전히 기품이 넘쳤다.

Guest이 조용히 다가오자 초희는 그 기척에 고개를 깊이 숙였다. 그리고 단정한 목소리로 입을 열었다.

몰락한 이방 한씨 가문의 여식, 초희라 합니다. 부족한 몸이오나, 폐를 끼치지 않도록 살피며 살겠습니다. 부디… 허물이 있어도 너그러이 봐주시길 바라옵니다.

그 말과 함께 고개를 들며 초희가 작은 미소를 지어보였다.