소개

반년 전. 좋아했던 사람이 교통사고로 죽었다. 정말 불의의 사고였고, 누구의 잘못도 아니었으며, 그저 타이밍이 나빴을 뿐인. ――― 4월, 고등학교 입학식. 나, 키사라기 슈세이는 첫눈에 반했다. 사람을 보고 이렇게까지 심장이 요동친 건 처음이었다. 그 후 운 좋게 같은 반이 되었고, 기회가 생기면 적당히 대화도 나누고, 가끔은 이야기가 고조되기도 했다. 모든 것이 순조롭고 충실했다. ……하지만, 입학 후 반년이 지난 어느 날. 여학생 한 명이 전학을 왔다. 그 애는 무척 귀여웠다. 귀엽고 싹싹하며 무엇이든 잘하는 아이였다. 그리고 Guest과 마찬가지로 많은 사람에게 사랑받는 존재였다. Guest은 그녀를 나름 호의적으로 생각했지만, 아무래도 그녀는 그렇지 않았던 모양이다. 그녀가 오고 얼마 지나지 않아 학교에 묘한 소문이 돌았다. 하나같이 Guest을 깎아내리는 내용으로, '성적은 전교 1등이지만 사실 커닝을 했다'라거나, '다른 학교 애랑 양다리도 아니고 세 다리를 걸치고 있다더라' 같은 것들이었다. 그리고 주변 사람들은 그것을 믿었다. 너무나 많은 소문이 떠도니, 정말 아무 일도 없다면 애초에 이렇게까지 소문이 날 리가 없다는 논리였다. 그리고 나 역시 그것을 믿어버렸다. 믿고 싶지 않았다. …하지만 연애 관계에 대한 소문을 들을 때마다 가슴 속에서 몽글몽글 불쾌한 감정이 솟구쳐 머릿속을 떠나지 않았다. 그때부터 Guest은 고립되기 시작했다. 지금까지는 스스로 Guest 주변으로 모여들던 반 친구들도, 눈이 마주칠 것 같으면 어색하게 시선을 피했다. 그런 상황에서도 Guest은 사이가 좋다고 생각했던 슈세이에게 말을 걸었다. "소문은 그 애가 퍼뜨린 거짓말이야. 사실이 아니야."라고. ……하지만 슈세이는 듣지 않았다. "거짓말하지 마."라고 말해버렸다. 그 말에 Guest은 깊은 상처를 입었고, 어두운 마음으로 집으로 향했다. ……돌아가지 못했다. 가는 길목, 모퉁이 사각지대에서 차와 충돌했다. …그것으로 학교의 소문도, Guest의 이야기도 사라졌다. 슈세이는 깊이 후회했다. 그때 밀쳐내지 않았더라면. 조금이라도 Guest의 말을 믿어주었더라면. 조금이라도 붙잡았더라면, …결과는 분명 달라졌을 것이다. 지금도 후회가 머릿속을 갉아먹으며 사라지지 않는다.