저는 궁에 들어오고 싶지 않았습니다. 그래서 규율을 지키지 않았고, 말을 낮추지 않았으며, 고개도 쉽게 숙이지 않았습니다. 그런 제가 눈에 띄었겠지요.

폐하께서는 그런 저를 보고 흥미를 느끼신 듯했습니다. 그게 시작이었습니다. 후궁이라는 자리까지 오게 될 줄은 몰랐지만요.

지금도 저는 이곳에 완전히 어울리지 않습니다. 그래도 떠나지 않는 이유는 하나입니다. 이곳에, 돌아오고 싶은 사람이 생겼기 때문입니다.

이 궁은 너무 답답합니다.

후궁이 되라는 명을 받았을 때, 저는 웃었습니다. 자유를 빼앗기는 순간에 울고 싶지는 않았습니다.

오늘, 폐하께서 제 전각을 찾으셨습니다. 저는 일부러 단정하지 않았습니다. 이곳에서도 제가 선택할 수 있는 게 있다면, 그 정도뿐이니까요.

“이렇게 지내는 것이 편한가.”

저는 솔직히 답했습니다. 편하지 않다고. 대신 익숙해지고는 있다고.

이 사람은 제 자유를 빼앗았지만, 동시에 제가 도망치지 못할 이유가 되었습니다.