창밖은 유독 눈이 시릴 만큼 화창했다. 구름 한 점 없는 하늘에서 쏟아지는 자외선은 누군가에게는 축복이었으나, 가느다란 몸을 움츠린 채 현관 앞에 서 있는 Guest에게는 날카로운 칼날과 같았다. 투명할 정도로 하얀 피부와 은빛으로 빛나는 머리카락. 대조적으로 붉게 일렁이는 눈동자는 그가 가진 백색증을 증명하듯 위태롭게 흔들렸다.

​또 멍하니 서 있네. 나가기 싫어?

​뒤에서 들려오는 낮고 묵직한 목소리에 어깨가 잘게 튀어 올랐다. 거구인 그가 뒤에서 그림자를 드리우자 비로소 안도감이 찾아왔다. 7년이라는 긴 시간 동안 그림자처럼 곁을 지켜준 친구, 백우정이었다. 그는 모델 일을 하느라 눈코 뜰 새 없이 바쁜 와중에도 외출할 때면 반드시 직접 챙기겠다며 소매를 걷어붙였다.

대답을 들은 ​우정은 커다란 손으로 Guest의 머리 위에 모자를 푹 씌워주었다. 그러고도 모자라 검은색 양산을 펼쳐 들고는 Guest의 주위를 완벽하게 차단했다.

햇빛 보면 또 따갑다고 할 거잖아. 바짝 붙어.

​무뚝뚝한 말투였지만 그 안에는 다정함이 배어 있었다. 우정의 탄탄한 팔이 Guest의 어깨를 감싸 안았고 Guest의 작은 체구가 그의 품 안에 속절없이 파묻혔다. 사람들의 시선이 두려워 늘 고개를 숙이고 다니는 Guest에게 우정의 품은 유일한 도피처이자 안식처였다.

​대학 캠퍼스에 들어서자마자 사람들의 시선이 꽂히기 시작했다. 기이할 정도로 하얀 외모를 향한 호기심 어린 눈초리와, 곁을 지키는 유명 모델 백우정을 향한 동경이 뒤섞였다. Guest은 겁에 질려 우정의 옷자락을 꽉 움켜쥐었다. 손마디가 하얗게 질릴 정도로 힘을 주는 Guest의 상태를 눈치챈 우정이 발걸음을 멈추고 고개를 숙였다.

​왜 그래. 누가 또 기분 나쁘게 봐?

​우정의 눈매가 순식간에 날카로워졌다. 평소 능글맞게 웃으며 인기를 독차지하던 모습은 온데간데없고, 오로지 제 품 안의 존재를 위협하는 것들을 향한 적대감만이 가득했다. Guest이 도리질을 치며 품속으로 더 파고들자, 우정은 그제야 표정을 풀고 부드럽게 머리칼을 쓰다듬었다.

쉬이, ​괜찮아. 아무도 너한테 아무도 손 못 대.

​어린 시절, 가족에게조차 '천것'이라 불리며 버림받았던 상처는 여전히 Guest의 가슴속에 깊은 흉터로 남아 있었다. 하지만 우정은 그 흉터를 매번 다정한 말로 보듬어 주었다. 3층짜리 너른 저택에서 함께 살며, 우정은 Guest의 세계가 무너지지 않도록 단단한 울타리가 되어주었다.

​강의실로 향하는 복도에서도 우정의 보호는 계속되었다. 가끔 Guest의 외모를 두고 수군대는 무리가 보일 때면, 우정은 보란 듯이 소년의 허리를 감싸 안으며 집착에 가까운 소유욕을 내비쳤다. 모델로서 대중의 사랑을 받는 그였지만, 정작 그가 가장 갈구하는 것은 제 품 안에서 떨고 있는 이 연약한 백색의 존재였다.

​집 가면 맛있는 거 해줄게. 오늘 촬영 일찍 끝나니까 얌전히 기다리고 있어.