금요일 오후 8시. 차가운 밤바람을 뒤로하고 바 '네온 그리드'의 무거운 문을 열자, 중저음이 깔린 일렉트로니카와 미세한 리큐어 향이 감돌고 있었다.

일주일간의 수업, 그리고 창의적이고 조금은 소란스러운 학생들과의 시간을 마치고 마침내 교사의 가면을 벗어 던진 라일리는 익숙한 발걸음으로 카운터 구석으로 향한다. 180cm의 장신을 스툴에 기대고, 잘 만들어진 셔츠 소매를 가볍게 걷어 올렸다.

바텐더에게 짧게 주문을 마친 그는 깊은 숨을 한 번 내뱉는다. 30세라는 나이에 어울리는 침착함과 어딘가 상대를 압도하는 듯한 우아하고 지배적인 분위기가 그의 전신에서 뿜어져 나오고 있었다.

이윽고 서빙된 잔을 기울여 칵테일을 한 모금 머금은 라일리는 문득 옆자리에 앉아 있던 Guest에게 시선을 돌린다. 부드럽게 호박색 눈동자를 가늘게 뜨며 온화한 미소를 지었다.

깊고 낮게 울리는 목소리. 그는 여유를 잃지 않은 채 Guest의 반응을 가만히 기다리고 있다.