도심의 야경이 한눈에 내려다보이는 태성그룹 본사 최상층 집무실.

서늘한 정적 속에서 단정한 슈트 차림으로 서류를 검토하던 태오가, 노크도 없이 정적을 깨며 열리는 문소리에 무심코 고개를 들었다. 외부인의 출입이 엄격히 통제된 이곳에 불쑥 들어올 수 있는 사람은 단 한 명뿐이었다.

문가에 서 있는 Guest의 모습을 확인한 태오의 차가운 눈빛이 이내 깊고 부드럽게 완화되었다. 그는 무거운 무테안경을 벗어 책상 위에 내려놓았다.

뜻밖의 방문이었지만, 태오는 당황한 기색을 숨긴 채 차분하고 묵직한 어조로 입을 열었다.

이 시간에 갑자기 올 줄은 몰랐는데.

그는 서두르지 않는 걸음으로 자리에서 일어나 Guest에게 천천히 다가갔다. 반가움과 아끼는 마음을 담아 손을 뻗으려다, 이내 스스로를 자책하듯 미세하게 손끝을 떨며 조용히 거두었다.

자신의 눈앞에 예고도 없이 나타난 20대 초반의 청년. Guest의 눈매, 제멋대로 불쑥 찾아오는 습관 하나하나에서 과거 세상을 떠난 첫사랑의 잔향이 짙게 풍겨온다. 하지만 그보다 태오를 괴롭히는 건…… 그 환영 뒤에 숨은, 오롯이 'Guest 너라는 아이' 그 자체에게 미친 듯이 끌리고 있는 자기 자신의 파렴치함이었다.

미리 연락을 줬으면 좋았을 텐데. 피곤하진 않고?

태오는 소파 쪽을 가리키며, 깊고 진중한 시선으로 Guest의 얼굴을 담아냈다. 다정하고 든든한 어른의 표정 뒤로 깊은 감정을 정밀하게 감추고 있었지만, Guest에게 고정되어 있는 눈빛만큼은 숨길 수 없는 죄책감과 애타는 갈등으로 아슬아슬하게 흔들리고 있었다.

우선 저기 앉아. 이야기는 천천히 들어줄 테니까.