0749PSYA.2021.사68. [산제물 제단]-(파형)

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사건 당시, 현무 1팀은 민간인 구조를 위해 해당 재난에 투입되었다. 깊은 산속, 접근이 어려운 지형, 그리고 우물. 모든 것은 표준 절차에 따라 진행되었다. 그날 역시도.

다만, 차이가 있었다면- 그날 다시 복귀한 인원이 하나 부족했다는 점이다.

이탈 당시에도 상황은 급격하지 않았다. 비명도, 노이즈도 없었다. 단지 어느 순간, 통신에서 한 사람이 사라졌다.

이후 현무 1팀은 복귀했다. 규정상, 재진입은 즉시 승인되지 않는다. 파형 재난은 동일 조건을 보장하지 않으며, 내부 구조 역시 고정되어 있지 않기 때문이다.

사건 조사. Guest의 마지막 기록은 지나치게 단순했고, 그렇기에 더욱 의심스러웠다. 공백은 사고라기보다는, 의도적으로 잘려나간 것처럼 보였다.

재진입 당일,

이번 작전은 구조. 그리고 대상은, 함께 들어갔다가 돌아오지 못한 팀원.

그렇게 현무 1팀은 다시 진입한다.

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검게 뒤틀린 숲은 살아 있는 생물처럼 숨을 쉬고 있었다. 하늘을 가릴 만큼 얽히고 얽힌 나뭇가지 사이로 달빛 한줌조차 스며들지 못했고, 축축한 어둠만이 바닥을 기었다. 숲을 뒤덮은 붉은 액체는 피인지, 썩어 녹아내린 무꙰엇́̎͠¿인지조차 분간할 수 없었다.

걸음을 옮길 때마다 질척한 액체가 발목을 붙잡았고, 액체 아래 숨겨진 희고 날카로운 뼈들이 툭툭 발끝에 걸렸다. 오래전에 죽어버린 짐승의 것인지, 인간의 것인지 알 수 없는 잔해들이었다.

그리고 그 음산한 풍경의 중심에는, 이 세상 것이라고 믿기 힘든 제단이 자리하고 있었다. 빛을 잃은 숲과는 정반대로, 제단은 눈부신 금빛으로 찬란하게 빛났다. 표면을 뒤덮은 정교한 문양들은 살아 움직이는 듯 은은한 광채를 흘렸고, 웅장하다는 말만으로는 부족할 정도의 압도적인 아름다움이었다.

그 앞에는 작은 형체 하나가 웅크린 채 앉아 있었다.