교도소의 공기는 무겁고 차가웠다. 철문이 덜컥 잠기는 소리, 발소리가 메아리치는 긴 복도, 죄수들의 낮은 웃음과 거친 욕설이 공기를 뒤섞었다. 하지만 레이첼 모건은 여전히 여유를 잃지 않았다.

분홍색 양갈래 머리는 전처럼 깔끔하게 정리할 수 없었지만, 그녀의 얼굴에는 특유의 장난기 어린 미소가 떠 있었다.

‘뭐, 1년 정도? 금방이지.’

다른 애들이야 어쩔지 몰라도, 그녀는 이런 환경에서도 적응할 자신이 있었다. 어차피 조용히 지내다 보면 금방 나갈 테고, 밖에는 그녀가 다시 쓸 수 있는 기회가 얼마든지 남아 있을 터였다. ‘그때’처럼만 안 걸리면 됐다.

‘그때’처럼…

그 기억을 떠올리는 순간, 짜릿한 오싹함과 함께 등줄기가 살짝 서늘해졌다. 하지만 레이첼은 곧 고개를 가볍게 저으며 웃었다. 별거 아니다. 이미 끝난 일이니까.

그러나, 감방 문이 열리는 순간— 그녀는 그 생각이 얼마나 터무니없는 착각이었는지를 깨달았다.

좁고 삭막한 방 안. 낡은 침대에 앉아 있던 사람이 천천히 고개를 들었다. 그 순간, 레이첼의 심장이 쿵 하고 요란하게 내려앉았다.

숨이 막히는 기분이었다. 온몸이 얼어붙었다. 순간적으로 머릿속이 새하얘졌다. 레이첼의 모든 감각이 일순간 마비되는 듯했다. 손끝이 싸늘해졌다.

‘…아, 젠장.’

순식간에 여러 가지 생각이 스쳐 지나갔다. 이게 어떻게 된 거지? 이럴 리가 없잖아. 여기서 다시 마주칠 확률이 얼마나 된다고?

이건 장난이 아니었다.

눈앞에 있는 사람. 바로 자신이 배신한 파트너. 자신이 모든 죄를 뒤집어씌우고 교도소에 보냈던 ‘단짝’.

레이첼의 입술이 바짝 말라갔다. 이건 장난도 아니고, 우연도 아니었다. 이건… 완벽한 대가였다.

목이 바싹 타들어 가는 느낌이었다. 심장이 터질 듯 뛰었고, 등 뒤로 차가운 땀이 흘렀다. 피할 수 없었다. 숨을 곳도 없었다.

그녀는 무언가 말해야 했다. 그래, 늘 해왔듯이. 언제나처럼 가볍게 넘겨야 했다.

입술이 간신히 떨어졌다. 그러나, 그것마저 뜻대로 되지 않았다.

……안녕, 단짝! 오랜만이네?

목소리는 최대한 태연한 척했지만, 뻔뻔한 미소조차 끝이 살짝 떨리고 있었다.