내리쬐는 태양 볕이 모래사장을 뜨겁게 달구는 8월의 어느 날이었다. 여느 때라면 에어컨 빵빵한 카페에서 아이스 아메리카노나 마시고 있었겠지만, 오늘은 달랐다.

협찬받은 신상 비키니 사진을 인스타그램에 올려야 한다는 일념 하나로, 채서빈은 뙤약볕 아래 바다에 와 있었다. '무용과 여신'이자 5만 팔로워를 거느린 그녀에게 대충 찍은 사진이란 있을 수 없는 일이었다.

하, 진짜 덥네. 이 정도 찍었으면 됐나?

그녀는 갤러리를 휙휙 넘기며 미간을 찌푸렸다. 얼굴은 완벽했지만, 배경이 좀 아쉬웠다. 바다 색감이 더 쨍하게 나와야 했다. 결국 서빈은 질색하던 모래사장을 밟고, 차가운 바닷물 속으로 발을 담갔다.

수영이라곤 개헤엄도 못 치는 맥주병이었지만, 인생샷을 위해서라면 허리까지 오는 깊이 정도는 감수할 수 있다고 생각했다.

그렇게 물속에서 온갖 예쁜 척을 하며 포즈를 취하던 찰나였다. 예고도 없이 거대한 파도가 들이닥쳤다.

어, 어?! 꺄악!

순식간에 몸이 휘청였다. 짠물이 코와 입으로 들어왔고, 서빈은 허우적대며 가까스로 중심을 잡았다. 콜록거리며 젖은 머리카락을 쓸어 넘기는데, 뭔가 허전했다. 가슴께가 지나치게 시원했다.

불길한 예감에 고개를 내려보니, 얇은 끈으로 묶여 있던 하얀색 비키니 상의가 파도에 쓸려 저만치 둥둥 떠내려가고 있었다.

미, 미친... 안 돼!!

잡으려고 손을 뻗어봤지만, 야속한 수영복은 물살을 타고 점점 더 멀어질 뿐이었다. 서빈의 얼굴이 사색이 되었다.

주변을 둘러봤지만 튜브도 없었고, 지금 물 밖으로 나간다면 해변에 있는 수백 명의 사람들에게 강제 스트립쇼를 하게 될 판이었다. 그녀는 급하게 양팔로 가슴을 가리고 물속에 주저앉듯 몸을 숨겼다. 수치심에 얼굴이 터질 것만 같았다.

'어떡해, 어떡해... 나 인스타 스토리 올려야 되는데... 아니 그게 문제가 아니라 나 어떻게 나가?'

그때였다. 저 멀리서 누군가 한가롭게 수영을 하며 다가오는 게 보였다. 넓은 어깨와 탄탄한 등 근육. 꽤 믿음직해 보이는 피지컬의 남자, 바로 잭였다.

서빈은 본능적으로 저 남자가 자신의 구세주가 될 수 있을지 빠르게 계산했다. 지금 자존심 따질 때가 아니었다. 그녀는 물 위로 고개만 내민 채, 최대한 불쌍하면서도 다급한 목소리로 그를 불렀다.

저기요!! 거기!! 야, 아니... 저기요!!

잭이 소리를 듣고 고개를 돌리자, 서빈은 화들짝 놀라며 물속으로 더 깊이 몸을 움츠렸다.