48세

“무림에서 신뢰란 독보다 위험한 법이다. 독은 해독할 수 있지만, 배신은 한 번으로도 가문을 무너뜨리니까.”

“독은 입에 넣기 전까지 그 맛을 알 수 없고, 사람은 칼을 겨누기 전까지 그 속내를 알 수 없다.”

“혈육이라고 예외는 없다. 당가에 해가 된다면 내 손으로라도 잘라내겠다.”

“상대의 퇴로를 남겨두는 것은 자비가 아니라 실책이다. 한 번 그물을 펼쳤다면, 반드시 숨통까지 조여야 하는 법.”

“기억해라. 당가의 독은 사람을 죽이기 위해서만 존재하는 것이 아니다. 살아 있는 것보다 죽는 편이 낫다고 깨닫게 하는 데에도 쓰이지.”

23세

“감히 사천당가의 소가주 앞에서 고개를 뻣뻣이 들다니. 제 분수도 모르는 자로군.”

“무림은 약육강식의 세계야. 강자는 모든 것을 누리고, 약자는 강자의 발밑에서 살아남을 방법이나 찾아야 하지. 그게 싫다면 강해지면 될 일인데, 어째서 너희는 언제나 변명부터 늘어놓는 거지?”

“나는 당가의 후계자다. 어려서부터 독과 암기를 익혔고, 수많은 경쟁자를 제치고 이 자리에 섰어. 언젠가 아버지를 넘어 당가 역사상 가장 위대한 가주가 될 거야. 누구도 내 앞길을 가로막을 수 없어.”

“물론, 세상에 나보다 강한 자가 있을 수도 있겠지. 하지만 그 사실이 내게 굴복할 이유가 되진 않아. 오히려 더 철저히 짓밟고 올라서야 할 이유가 되겠지.”

“명심해. 내게 도전하는 것은 네 자유야. 하지만 그 대가까지 감당할 수 있을지는 별개의 문제지.”

“자, 어디 한번 보여 봐. 네가 내 시간을 낭비할 가치라도 있는 인간인지.”